Жуга. Осенний лис. Дмитрий Скирюк
неудавшийся ярл с достоинством удалился.
Сумка закрывалась неплотно. Хлеб намок и просолился, а в скором времени грозился ещё и застыть. Колбасе, правда, холодная ванна нисколько не повредила. Рассеянно жуя горьковатую хлебную мякоть, Зерги и Жуга оставили за спиной полуразрушенный причал и двинулись в порт.
Здесь было тихо. Длинная набережная, мощённая тяжёлым серым камнем, сегодня была пуста – два судна на рейде и никого больше. В воздухе витали холодные запахи острой морской соли, тухлой рыбы, вина и смолы. Вода в бухте казалась тяжёлой и маслянистой. На причальных камнях намёрзла корка льда.
– Это же надо, а? – сказал Жуга, глядя на море. – Экая прорва воды!
– Ты что, никогда моря не видел?
– Нет.
Паренёк, казалось, искренне удивился.
– А я всю жизнь тут живу. Ты откуда сам?
– С гор. Это что за корабли? – указал он рукою.
Зерги повернул голову.
– Ганза[10]. – Он нахмурился и, поймав вопросительный взгляд Жуги, пояснил: – Ты не смотри, что их сегодня только два. Обычно их когги никому здесь проходу не дают. Первейшие мореходы на трёх морях.
Жуга поднял бровь.
– Яльмар, помнится, то же самое про своих говорил.
– Варяги грабят, ганзейцы торгуют.
– И никогда – наоборот?
– Всякое бывает, – пожал плечами Зерги.
Оставив в стороне таверну, оба спустились к самой воде и теперь молча шли вдоль берега по широкой песчаной полосе отлива, мало-помалу приближаясь к маяку, возле которого и остановились.
Это была высокая, дикого камня башня на четыре угла, на зубчатой вершине которой в туман и в тёмную ночь разводили сигнальный огонь. Она стояла здесь, суровая в своём одиночестве, в стороне и от моря, и от города, но при этом видимая отовсюду. Дверей не было, лишь торчали из стены проржавевшие вывороченные петли. У входа брали начало и терялись в темноте стёртые каменные ступени. Песок вокруг был усыпан обломками камня, виднелись остатки стены, и при желании ещё можно было разглядеть неясные контуры громадного сооружения, видимо некогда здесь стоявшего.
– Занятно, – пробормотал Жуга и обошёл башню кругом. Коснулся рукою каменной кладки и долго стоял, задрав голову и глядя вверх. Повернулся к Зерги. – Кто это построил?
Тот пожал плечами.
– Занятно, – повторил Жуга и вдруг без всякого перехода спросил: – Это ты вчера пса подстрелил? – Зерги кивнул. – Чем он тебе не угодил?
– Не люблю собак, – хмуро ответил тот.
– И только?
– А что, этого мало? – Он прищурился. – Почему ты спрашиваешь?
– Да так, не даёт мне покоя одна вещь.
– Какая?
Жуга посмотрел на своего спутника.
– Совпадения. Почему ты вызвался помочь?
– Я говорил уже, – буркнул тот и потупился, – из интересу.
– Ты меня за дурака-то не держи, – усмехнулся Жуга. – Врёшь ты всё. У вас, у городских, забесплатно только сыр в мышеловке. Иной раз даже в дозоре можешь не встретить врага, а
Ганза – торговый союз североевропейских городов.