Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек. Виктория Килеева
нас в Варнемюнде[8] только рыбный промысел и мореходство разрешаются, – с сильным говором объяснила ей жена рыбака, чистившая на крыльце треску. – Комнаты сдают, но по запросу, а не как в городе.
Лара въехала в Росток через ближайшие к порту ворота. Вопреки усталости, ей было интересно посмотреть город, ведь недаром она ехала сюда семь с лишним суток.
Плотный ряд красивых остроконечных домов обрывался почерневшими от пожара зданиями, а иной раз – руинами. Пострадала даже городская ратуша, возведённая в стиле кирпичной готики, однако часы на ней шли исправно.
Голосистых чаек, летавших над рынком, перекрикивали разве что торговцы:
– Фламандские ткани!
– Новгородский мех!
– Рейнское вино!
– Датская сельдь!
Такого изобилия Лара не видела ни в одном из городов, даже в столичном Дрездене: серебряные слитки, металлическая посуда, доспехи, конская сбруя, оружие, пряности, красители, мёд, сукно, дверные замки, пшеница, мыло, воск…
От криков торговцев заболела голова, а от мельтешения товаров – глаза. Из-за бессонной ночи, оглушительных звуков и незнакомых запахов Лара чувствовала себя так, будто выпила лишнего. Подавляя желание немедленно искать постой, она слезла с Адской Тьмы и, ведя Графа под уздцы, обошла рыночную площадь. Всем торговцам Лара задавала один и тот же вопрос:
– Прошу прощения. Вы не знаете человека по имени Крэх Мецгер?
«Если он, конечно, не изменил имя», – с грустью подумала она.
Большинство отвечали отрицательно. Торговец дёгтем справедливо уточнил:
– Молодой он или старый?
– Может, молодой. А может, и старый, – честно ответила Лара, помня, как сожалел об ушедшей молодости Крэх.
Мужчина с сомнением покачал головой.
– Так вы, молодой человек, никого не найдёте.
И только последний торговец её обнадёжил:
– Наверняка слыхал.
– В самом деле? – обрадовалась Лара.
– Купите у меня зерна, тогда и вспомню!
Она цокнула языком и молча отошла. Кто-то в толпе схватил её за локоть.
Лара с вялым возмущением осмотрела незнакомца – под шляпой виднелась обвязанная косынкой голова с длинными жиденькими волосами, в одном ухе блестела серьга, а коричневые кожаные штаны были почти того же оттенка, что и загорелое бородатое лицо.
«Как есть пират!»
– Какие грехи искупаешь, юнец? – прищурив глаза, поинтересовался бородач.
– Что? – не поняла Лара.
Тот щёлкнул пальцами по её камзолу.
– Чёрный цвет обозначает искупление.
Лара уставилась на свою одежду. Вдруг мужчина увёл её подальше от людей и спросил:
– Ты кого-то ищешь?
– Да, я пытаюсь найти человека по имени Крэх Мецгер.
– Зачем он тебе?
Усталость Лары как рукой сняло. «Я так скоро его отыскала?! Невероятно, как мне повезло…»
От неожиданной удачи она заулыбалась
Бывший рыбацкий посёлок, купленный Ростоком для защиты города и доступа к Балтийскому морю.