Под крылом дракона. Терри Лу
краски, представляешь? – Обернувшись, мужчина победно потряс очками в воздухе.
– Или вот! – снова будто из ниоткуда возникла аккуратно сложенная газета. – Такие маленькие буковки! Как вы это делаете? Это ведь магия, да?
– Больше похоже на Китай, – мрачно сказала я, глядя на очки из дешевого розового пластика, которые он держал бережно, как какую-нибудь хрупкую драгоценность. У меня были такие в детстве, правда, в виде кошачьих мордочек.
Я вдруг заметила, что он стоит передо мной… как бы это сказать… в одном плаще. Не то чтобы в неярком свете можно было что-то разглядеть, но я зловредно, с нарочитым вниманием уставилась на бледные коленки, выглядывающие из-под полы. Джалу, проследив за моим взглядом, поперхнулся каким-то очередным восторженным бредом, с достоинством запахнул плащ.
– Ты странный мальчик, Лис, – сказал он тоном строгого воспитателя.
Я хмыкнула. Самообладание постепенно возвращалось.
Постойте-ка! Если все случившееся – правда… Скованная приступом ужаса, я широко распахнула глаза. Тогда я больше никогда не увижу родителей, одноклассников, старого пройдоху Мефистофеля… Тогда выходит, что Джастин… мертв?
– Убийца…
Взглянув в мое перекошенное лицо, дракон недоуменно приподнял брови.
– Убийца! – выкрикнула я. – Ты убил моего друга, мерзкая рептилия!
– Тот пухлый мальчик? Да жив он… – отмахнулся Джалу. – По правде, сначала я нацелился на него. Все же для принца ты… ммм… слегка статью не вышел.
От сердца немного отлегло – не знаю, как бы я пережила смерть Джастина. К тому же втайне мне очень не хотелось считать дракона таким уж злодеем.
– Но когда он завизжал, как девица, да еще и хлопнулся в обморок, я передумал… А тебе, мой мальчик, нужно отдать должное, для своих лет и комплекции ты дрался весьма отважно! Хотя я не сразу понял, что это за насекомое жужжит у меня под ухом и даже пытается укусить!
Джалу хохотнул, довольный своей шуткой.
– Словом, я решил выбрать тебя, мой храбрый друг. Тот юнец с ней точно бы не справился. Она съела бы его со всеми потрохами и молочными косточками!
Под ложечкой тревожно засосало. Видимо, сейчас прояснится, во что меня втянули на самом деле.
– Кто… «она»? – немеющими губами спросила я.
Джалу странно посмотрел на меня, глаза его, и без того круглые, сделались как два чайных блюдца. Из груди вырвался полный страдания вздох:
– Принцесса!
– Кто? – переспросила я после небольшой паузы.
– Понимаешь, какое дело, Лис… – сказал дракон, воровато отводя глаза. – Вот уже несколько недель жизнь одного честного дракона отравляет некая особа, к-хм… королевских кровей. Она посмела заявиться в его замок, в его укромное гнездышко, обитель благочестия и праведности… – в голосе Джалу прорезались надрывные нотки, – и потребовала заключить с ней сделку! В односторонне выгодном порядке! Согласно которой дракон обязан держать ее пленницей, покуда отважный рыцарь на белом коне не вызволит ее с целью жениться, наплодить кучу детей и жить