Под крылом дракона. Терри Лу
фаршированная мухоморами, Джалу напрягся, пошевелил бровями и наконец выдал с неудовольствием:
– Ну, хочешь, я тебе меч волшебный подарю, а?
На слове «волшебный» Джалу скривился, как от перезрелого лимона.
– А хочешь, я тебе пендель волшебный подарю? – огрызнулась я.
Запоздало прикусила язык, вспомнив, с кем говорю, но дракон не разгневался, лишь поджал тонкие губы.
Отвернувшись, я мрачно уставилась в окно на барашки облачков и край маленького пушистого солнца, решив устроить похитителю молчаливый бойкот.
– Ладно! – Дракон не выдержал первым. – Давай так, Лис! Ты притворишься принцем из далекой страны, полюбезничаешь немного с принцессой, наобещаешь ей золотых гор, что, мол, увезешь далеко за моря, и будет всем счастье. Я вам выдам коня, пару мешков золота и отправлю восвояси. А на полпути догоню и заберу тебя обратно. Ага?
– Ага, – мрачно сказала я, – а принцесса, не будь дура, вернется и накостыляет нам обоим!
– Не вернется, – дракон хитро прищурился, и зрачки в его глазах вытянулись в тонкие вертикальные линии, – уж я об этом позабочусь!
– Не верю я тебе, – честно сказала я, – обманешь ведь как пить дать…
– Драконы не врут! – Джалу вздернул подбородок с видом оскорбленной невинности.
Я пожевала губами, подняла глаза, безуспешно пытаясь разглядеть потолок. С тихим писком носились летучие мыши. Наверное, это башня. Самая высокая в замке.
– Хорошо. Но потом ты вернешь меня домой.
– Я же сказал… – начал было Джалу, но осекся, наткнувшись на мой взгляд.
– Одно окно – один полет! – передразнила я. – Да кто в такое поверит! Думаешь, я всю оставшуюся жизнь собираюсь проторчать в твоем замшелом замке? Вот уж дудки! Либо мы заключаем договор, либо я отказываюсь работать!
После этой пламенной тирады я бессильно откинулась в кресле – морально опустошенная, но полная восхищения собственным умением вести переговоры.
Прошла минута… две… дракон молчал.
Я осторожно посмотрела на него одним глазом.
Откажется? Плюнет на все принципы и съест зазнавшееся насекомое? Джалу хмурился, сдвигал светлые брови к переносице и на меня не смотрел.
– Твоя взяла… – тихо, будто нехотя проговорил дракон. – Я верну тебя домой, упрямый мальчик по имени Лис. Но свою работу ты должен выполнить хорошо, иначе…
Джалу наградил меня таким взглядом, что захотелось немедленно провалиться сквозь землю, и останавливало лишь то, что подо мной был наверняка не один этаж.
– Есть, сэр! – Я приложила ладонь козырьком к виску. – Бутьсделно! – Заметив, как смягчилось лицо дракона, рискнула уточнить: – Даешь слово?
Молчание. Темная пустота башни поглотила все звуки, лишь сердце выстукивало рваную, взволнованную мелодию: «Тук… тук… тук…»
И когда я уже почти перестала надеяться, томительная пауза прервалась негромким, но твердым:
– Да.
Мы долго спускались по винтовой лестнице. Затем Джалу вел меня бесконечными коридорами замка,