«Время, назад!» и другие невероятные рассказы. Генри Каттнер
они обитали в Годсхайме – обители богов, куда не мог войти ни один слабый божок.
Но если Кру станет великим воином и повелителем многих народов и храмов – тогда врата Годсхайма однажды откроются перед ним. Стоило подождать. Пока что он наслаждался возможностью повелевать одним племенем, а в будущем – рассчитывал и на управление целым народом. Кру-Воин! Как зазвучали бы эти слова, если бы только воплотить их в жизнь!
Кру посмотрел с высоты на электростанцию. На одном из алтарей лежал козленок. Жрица, как обычно, курила благовония. Она возносила молитву Кру! Кру скользнул вниз, войдя в тело яка, и немного повозился, прежде чем получить власть над неуклюжими голосовыми связками животного.
– Кру слышит. Кру принимает вашу жертву.
Дентон, вид у которого был довольно измученный, бросил взгляд на Дебору и едва заметно кивнул:
– Кру велик. Позволишь ли мне сказать?
– Ты дорог мне, жрец. Говори. Разве я не дал тебе неуязвимость?
– Типа того, – мрачно ответил Дентон, – и это оказалось чертовски полезным. Но у меня появилась вот какая мысль. Разве ты не должен следовать образу жизни других богов?
– Я не следую за другими богами. Все боги следуют одним великим законам.
– Именно это я и имел в виду, – сказал Дентон. – Мне кажется, ты кое-что упускаешь, Кру. Солнечный миф. Все великие боги умирали и воскресали из мертвых. Гор в Египте, Бальдур, Кетцалькоатль, боги ирландцев, американских индейцев, любых народов. Разве у друидов не было бога по имени Мидер, который возродился вновь? В день весеннего равноденствия.
– Да, и при каждом затмении. Жрец, ты мудр. Но я не знаю, готов ли я.
– Почему бы и нет? Сейчас самое подходящее время.
– Истинно глаголешь, жрец. Я был неблагоразумен. Отлично, я умру и воскресну. Это продлится недолго, один лунный цикл… один месяц.
– Замечательно. И как это будет происходить?
Кру объяснил. Обряд выглядел довольно интересно. Кру согласился впасть в спячку на тридцать дней. Для его поклонников этот период должен был стать временем траура и отречения от всех удовольствий, пока бог не пробудится ото сна.
– Да, – торжественно произнес як, – Кру велик!
Дентон многозначительно посмотрел на Дебору.
– О да, велик, – сказала она. – Пойду проверю, как идут дела с плавучими храмами.
– Хорошо, – согласился доверчивый бог. – Разумная мысль.
Он пустился в обсуждение деталей обряда со жрецом, в то время как Дебора незаметно направилась в сторону селения.
Эта идея пришла в голову Дентону несколько дней назад – построить плавучие платформы, на которых можно было бы поклоняться Кру. Он легко убедил бога в их символической роли, подчеркивающей, что Кру повелевает не только землей, но и водой. Платформы эти были почти готовы. Одну из них по распоряжению Дентона сделали особо прочной – ее поддерживали на воде запаянные баки из-под горючего, и у нее имелся работоспособный руль. Собственно