Темноволье. Дем Михайлов

      – Я тут! – тихо произнес я. – Чем помочь?! Как помочь, дедушка Крутован?!

      – Ты… едва могу… беда… скоро за мной придут…

      – Кто?

      – Они пока… пока не знают… идут по нижним уровням… несколько дней…

      – Как помочь?!

      – Выпивки принеси – вот твоя помощь! – в окошке вновь возникла радостная бородатая харя. – Ты ведь мне?!

      – Изыди! – рявкнул я во весь голос.

      Из коридора тут же донеслось суровое лязгающее:

      – Прекратить шум, узники! Чужеземец Шмыговик! Ты испытываешь напряжение? Если готов к разговору, то…

      – Мне и тут норм! Я дитя тюрьмы! Камера – дом мой! Все хорошо! – поспешно уверил я стража, зло сверкнул глазами на бородатую харю и опять обратился в слух.

      Случайно коснувшись стены, я вдруг услышал Крутована куда лучше. Сместил пальцы – его голос совсем исчез. Оглядев прежнее место, понял, что там тянутся черно-зеленые прожилки плесени, и тут же упал на колени. Забравшись под каменные нары, вляпался рукой во что-то полуживое, податливое, растительное и вроде бы полное тараканов, что тут же побежали по моим пальцам. Голос Крутована стал громче и отчетливее:

      – Ты нужен здесь, Шмыг! На тебя надежда! Говорить не могу! Дотянулся до тебя… я сумел!

      – Я готов!

      – Утащу тебя вниз… но куда – не знаю… не ведаю того! Выберешься ли? Решать тебе, Шмыг… только тебе…

      – Я готов! – повторил я, прихлопывая второй рукой таракана, а еще одного давя зубами. – Готов!

      – Доберись до меня! И как можно скорее! Они рыщут!

      – Хорошо!

      – Твой смешной зверь… он связан с тобой… его утянет тоже…

      – Моего Ползуна?

      – Да…

      – Утянет ко мне?

      – Того не ведаю. Но он будет рядом… отыщи и его…

      – Понял!

      Вспышки не было. Я просто ощутил упавшую на меня невероятную тяжесть. Ощущение, будто тут усилили гравитацию раз так в пять. Мое собственное тело вжало меня в пол… затем ниже… и я провалился сквозь пол, при этом не повредив его, пройдя сквозь него как призрак. Перед вытаращенными глазами замелькали какие-то коридоры, стены, помещения, кладовки, а я несся все ниже, «пробивая» уровень за уровнем. Еще несколько секунд кувыркания и… я с плеском упал в воду. Взревевшее течение подхватило меня, развернуло и куда-то потащило. Взмахнув руками, я поймал лишь воздух. Продолжив размахивать вслепую всеми конечностями, пальцами левой руки коснулся чего-то твердого и поспешно дернулся туда. Руки проскользили по мокрому обросшему камню, и наконец я зацепился за что-то относительно надежное. В полной темноте ощупал камень руками, нашел еще пару щелей и поднялся выше, покинув ледяную воду. С шумом выдохнул и замер, стараясь унять колотящееся сердце и чуть успокоить скачущие мысли.

      Перед глазами висел текст только что появившегося задания: