Очень древнее зло. Карина Демина
сейчас поговаривают, что не было нужды в том изобличении. И что не так уж часто встречались чернокнижники, как горели костры. И что порой и Орден, и Храм был предвзят… не важно. Главное, что я-то должен был понять. Сразу.
– И много ты чернокнижников встречал?
– Я? Ни одного, – признался Артан. – Но меня ведь учили…
– И меня учили. Но выходит, одной учебы не достаточно.
– Именно. Остается лишь надеяться, что они еще живы.
– Живы, – подтвердил Ричард. – Иначе… сказали бы. И мне кажется, что они останутся живыми. Она их оставит.
– Хозяйка города?
– Хозяйка… – звучало вполне логично. – Именно. Хозяйка… ей нужны не они. Или не только они. Я.
– И ты придешь.
– Приду.
– Тогда стоит отдохнуть, – Артан погладил меч. – Мне не хочется с ним расставаться. Вот совершенно. И с короной. Я даже спал в ней. Нисколько не мешает.
Ричард хмыкнул. Было странно думать, что эта вот железяка немалого веса и не мешала. Он посмотрел на корону. Нет. Ничуть не изменилась. Железо. Ржавчина. И темные потеки патины, покрывающие металл. Ни тени величия и благородства.
Хотя… это скорее уж у него превратные представления о величии с благородством вкупе.
А море меняло цвет.
Незаметно, исподволь, как это бывает со стихией и вправду могучей. И бледная бирюза волн наливалась цветом. Да и сами они касались бортов уже не игриво, ласково, а с раздражением. И каждый удар их отзывался в теле корабля дрожью.
А Ричарду подумалось, что здесь, по-над водой он ничего не может.
И не только он.
– Знаешь, – пробормотал Артан, вглядываясь куда-то вдаль, – вот… появилось такое чувство, что надо было идти по суше.
Пожалуй, он был прав.
Матросы засуетились. И дэр Гроббе возник, словно из ниоткуда.
– Шли бы вы, ваши сиятельства… вниз.
– Мать, мать, мать, – хлопнул крыльями попугай и покосился выпуклым глазом на Ричарда. Хохолок его поднялся, а массивный клюв щелкнул, будто попугай собирался выразиться куда как определеннее, но промолчал.
В лицо плеснуло водой и резко, словно пощечину залепило.
Ричард отряхнулся.
– Неспокойно, – сказал он зачем-то.
– А то… – дэр Гроббе отер лицо рукавом. И перекошенное шрамом, оно скривилось. – Сейчас войдем. Тряхнет.
Корабль и вправду содрогнулся.
А небо, еще недавно светлое, высокое налилось чернильной чернотой. Кляксами поползли тучи.
– Вниз! – проревел дэр Гроббе, рукой махнув. – А то смоет.
Вниз не хотелось совершенно. И здесь, наверху, Ричард чувствовал себя беспомощным, а уж сама мысль о том, что он вот-вот окажется заперт в тесной коробке трюма и вовсе приводила в ужас.
И он мотнул головой.
Нет уж. Если тонуть, то с полным осознанием происходящего.
Дэр Гроббе молча бросил веревку.
– Привяжитесь.
– Тесь-тесь-тесь… – закричало в ответ эхо. А черные капли упали на воды. В какой-то момент показалось, что вовсе море и небо сделались