Вдова из Последнего утеса. Екатерина Бакулина
Так, что Тодду не раз самому хотелось убить.
Но он клялся служить, и будет служить верно. Как бы там ни было.
Отец Элмера произвел Тодда в рыцари. Дворового мальчишку, которому не на что было надеяться. Сделал командиром замкового гарнизона. За заслуги, да. Заслуги были. Но другой мог бы на эти заслуги закрыть глаза. Тодд всего лишь делал то, что должен. Так хорошо, как только умел.
Его долг…
Что бы ни случилось.
Мэйзи смотрит на него, поджав губы. Она ведь имеет полное право на месть.
– Если встречу его живым – дам в морду, – говорит Тодд.
Легкая усмешка на ее губах, но тут же она становится снова серьезной.
– Не смей, – говорит она. – Если поднимешь на него руку, он не простит. Убьет тебя. Лучше ты сам его убей.
Холодная ярость в глазах.
Глава 2. Смерть
Тодд привез его на второй вечер.
Но на какое-то мгновение показалось, что вернулся без Элмера, что не нашел.
Кейлен стояла, наблюдая, как лошади въезжают во двор, как Тодд спрыгивает с лошади, как снимает что-то тяжелое, завернутое в плащ… Тело.
Кладет на землю.
Смотрит на Кейлен.
Ошибиться нельзя.
И земля уходит из-под ног, темнеет в глазах. На мгновение Кейлен кажется, она сама сейчас упадет и умрет. У нее больше ничего не осталось и незачем жить.
Она подходит и опускается на колени рядом. Ноги словно деревянные. Но ей нужно видеть, понять. Сердце отчаянно колотится.
– Подождите, ваша милость, – Тодд осторожно ловит ее руки, не дает развернуть. – Простите, вам, наверно, не стоит смотреть.
– Нет! Я должна увидеть! – говорит Кейлен. И откуда столько решимости? От безысходности?
– Подождите… сейчас…
И осторожно разворачивает сам, аккуратно, оставляя прикрытой половину лица.
Элмер… Теперь уже без сомнения.
Красивое лицо побелело, заострилось и… словно треснуло. И отчетливо понятно, что там, где прикрыто плащом, от лица мало что осталось, все смято. От этого к горлу подкатывает тошнота.
И все же, Кейлен протягивает руку, пытаясь развернуть. Упрямо, почти не осознавая того, что делает.
Тогда Тодд берет ее за плечи и заставляет встать.
– Не надо, ваша милость. Вы уже все видели. Это ваш муж и он мертв.
– Что с ним случилось? – тихо спрашивает Кейлен. Сил нет. В голове звенит пустота.
– Голову ему размозжило ударом камня, – шепотом говорит Тодд, словно боится потревожить тишину. – И левую руку почти оторвало.
В этом есть что-то неправильное. Совсем неправильное, так не должно быть. Кейлен пытается понять… Еще немного и выйдет.
Тишина вокруг них. Все стоят, затаив дыхание. Слышно, как похрапывают лошади, переступая с ноги на ногу. Поскрипывает створка ворот…
Тишина. И вдруг крик. Такой отчаянный, пронзительный. Женский.
– Элмер! Нет!
Женщина. Бежит…
Кейлен даже не сразу понимает кто она, эта женщина. Кто-то из прислуги. Она кричит на весь двор, бежит, падает рядом.
Рыдает.