Вдова из Последнего утеса. Екатерина Бакулина
при необходимости. И пошлите известие Арнхильдам, они наши соседи и, так или иначе, все равно окажутся втянутыми в это дело. Им лучше знать.
Кейлен выдохнула. Хорошо.
Да. Написать королю, отцу. Отец всегда поможет ей.
– Благодарю вас, сэр Тодд, – сказала она.
Вот и все…
Он сейчас уйдет и она снова останется наедине со своими мыслями… А пустота подступала. Так не хотелось оставаться одной.
Тодд склонил голову, собираясь уйти.
– Сэр Тодд, еще вопрос, – Кейлен не удержалась, вскочила сама. – Простите, я… ведь могу узнать? Кто та женщина, во дворе… которая рыдала?
Тодд помрачнел еще больше.
– Это Пенни, ваша милость. Она занималась уборкой, она… Была любовницей вашего мужа.
Была. Теперь Элмер мертв.
Сердце сжимается и каменеет.
– Была? Как давно?
– Последние три месяца, ваша милость. У Элмера всегда было много женщин… Если вы это хотели знать. Женитьба на вас не изменила его привычек.
Тодд стоит, смотрит на нее, хмуро и прямо. В глаза. И Кейлен даже не знает, что ответить теперь. Элмер никогда не был ей верен, это просто правда.
– Благодарю вас, сэр Тодд, – шепотом говорит она.
Он кивает. Поворачивается, идет к двери.
Как Кейлен жить со всем этим?
Глава 3. Костер
Костер был готов уже к утру.
Всю ночь Кейлен лежала, глядя в потолок, не могла уснуть. И даже не разные мысли мучили ее, просто пустота. Такая пустота внутри, которая захлестывает все, лишает будущего, надежды. Словно все рушится, не за что ухватиться.
И рассвет как избавление.
Хотелось плакать, но слез не было. Та женщина… Пэгги, все слезы достались ей. Кейлен слышала, она рыдала где-то всю ночь. Навзрыд. Она так любила Элмера? А Кейлен любила? На самом деле?
Какой-то дикий и неуместный вопрос. Любила ли Кейлен мужа? Конечно да. Но… Она любила его совсем не так, она была женой, а не любовницей, вела себя, как подобает благородной леди. Почитание, уважение, восхищение. Элмер был доволен и не требовал от нее большего.
Но вдруг кажется, это все не то, должно быть иначе. Не так.
Любить его как женщина, желать его объятий, поцелуев. Нет, ей было приятно, когда он целует ее, но это казалось наградой за то, что она была хорошей женой, все делала правильно. Элмер любил говорить о том, как должна себя вести хорошая жена. И Кейлен удавалось. По большей части. А когда удавалось не слишком, он лишь смотрел с сожалением, прощая ее, Кейлен ведь еще так молода, она научится. И она училась.
Правильно говорить, стоять, сидеть, правильно улыбаться мужу. Леди должна быть тихой и скромной. Правильно встречать мужа, когда тот возвращается с охоты. Правильно подавать завтрак. Элмеру нравилось, когда завтрак ему приносила она, своими руками, а не прислуга, поэтому Кейлен всегда старалась встать пораньше, одеться, умыться, привести в порядок волосы, чтобы выглядеть подобающе. Чтобы когда муж проснется – выйти к нему.
Он всегда хвалил ее за успехи,