«Восход Черного Солнца» и другие галактические одиссеи. Генри Каттнер
нас видят!
– Они не могут видеть черный корабль.
– Не могут, – вздохнул Дженнингс, – и все-таки видят. Нам приказывают остановиться.
Кетч повернулся к пилоту:
– Попробуй оторваться. Уйдем от погони. У нас получится.
Вместо ответа на панели замигал красный сигнал. Пилот чуть не вскрикнул.
– Тепловой луч направлен нам в нос, кэп.
– Уходи! Им не разглядеть черный корабль!
– «Налетчик» больше не черный корабль, – сказал я.
– Что?!
– Корпус не черный. Он покрыт медью. Отражает свет. Мы прекрасная мишень, и патрульные корабли смогут преследовать нас до самого Плутона.
Кетч осторожно поставил чашку на стол.
– Что ты болтаешь? Патрульные…
– Они видят «Налетчик» и смогут нас остановить огнем тепловых пушек, если потребуется.
– Медь?
– Вот именно. Мы плавали в растворе медного купороса. Скалы под нами были из меди. Я вывел на корпус изолированный провод от корабельного генератора и включил питание. Вот так-то. Корпус «Налетчика» – отполированный металл, Кетч, то есть хороший катод. Ты разве не знаешь, что происходит, если погрузить электроды в раствор сульфата меди и подать на них ток?
– Ты… гальванизировал корабль!
– Да. И вот результат – отличная медная поверхность, видимая для патрульных кораблей.
Кетч достал пистолет:
– Мы будем отстреливаться.
– У вас только пистолеты.
– Живым не дамся, – медленно произнес Кетч.
Я кивнул:
– Разумно. Если дойдет до абордажа, многие из нас пострадают. Но на корабле есть спасательные шлюпки. Они-то черные. И гораздо меньше «Налетчика». Можешь воспользоваться ими.
– Верно. И я прихвачу с собой Барнаби, Керригана и девушку. Отказываться от выкупа не собираюсь.
Он что-то резко приказал Дженнингсу, и тот выскочил за дверь. На корабле зазвучал сигнал тревоги.
Пилот вопросительно взглянул на Кетча. Получив в ответ кивок, побежал за Дженнингсом.
Я рванулся к двери и успел выскочить в коридор до того, как она закрылась. Позади раздался хлопок, это стрелял Кетч. Дженнингс и пилот резко обернулись на звук, и я прижался к стене. Дверь рванули с той стороны, и на пороге показался Кетч с тепловым пистолетом в руке.
Дженнингс и пилот держали в руках оружие, но они не открыли огонь из боязни попасть в своего главаря. Я вцепился в руку Кетча, одновременно пытаясь сделать ему подсечку.
Он упал – и пистолет оказался у меня!
Бах! Бах! Это стрелял Дженнингс. Но он целился мне в макушку, боясь зацепить Кетча, и промахнулся. А я успел заскочить в рубку и захлопнуть за собой дверь, которая сразу затряслась от ударов пирата.
Тепловым лучом я расплавил замок, превратив его в мягкую массу. Затем еще прочнее запечатал дверь, ведя лучом по ее периметру. Вскоре она полностью слилась со стеной. Барнаби что-то выкрикивал, но я не слушал.
– Мона! Брось мне вон тот стул! Рекс, стол! Тащите сюда все металлическое,