Псалом бурь и тишины. Розанна А. Браун
вспомнила слова Ифе: «А как же принцесса Ханане? Законная правительница – она, а не ты».
Как бы Карине ни было неприятно это признать, похоже, ожившее чудовище вполне может претендовать на трон Зирана. Если Карина передаст нежити титул султанши, то, вероятно, ее можно было бы принести в жертву… Если бы не Фарид. После всего, на что он пошел, чтобы совершить Обряд Воскрешения, ясно, что он скорее убьет всех обитателей Сонанде, чем даст хоть волосу упасть с головы нежити. У эшранцев верховного правителя не было, а царица-мать в государстве Арквази, арквази-хема, находилась далеко в джунглях, и ее хорошо охраняли. Никто до нее не доберется.
Это означало, что единственной царицей, которую можно было бы принести в жертву ради осуществления Обряда Обновления, была сама Карина.
Затылок Карины онемел, перед глазами поплыли пятна, мысли спутались – это были первые признаки надвигающейся мигрени. В голове возник голос, похожий на голос матери, и холодно сказал: «Тунде отдал жизнь для совершения первого ритуала. Будет только справедливо, если ты отдашь свою для второго».
Эти слова повторялись все громче и громче. На глазах Карины выступили слезы. Должен быть способ избавить Сонанде от бедствий, не жертвуя ее жизнью. Только бы цоканье прекратилось – она бы привела мысли в порядок и что-нибудь придумала.
Цок. Цок. Цок.
Сначала Карина подумала, что этот звук издает саранча за окном, но его громкость быстро усилилась, и стало ясно, что это что-то другое. Девушке показалось, что за окном, между толстыми досками, набитыми Каракалом для защиты от насекомых, что-то промелькнуло, и тут кто-то внизу закричал:
– Лошади! Кто-то выпустил лошадей из конюшни!
До Карины донеслось лошадиное ржание и растерянные возгласы просыпающихся постояльцев. Она представила, какой хаос сейчас творится внизу: десятки лошадей, верблюдов и других верховых и вьючных животных носятся взад-вперед в поисках выхода со двора.
Очевидно, военная подготовка Каракала не прошла даром – уже через секунду он был на ногах и в полной боевой готовности. Он громко выругался, крикнул Ифе, чтобы тот глаз не спускал с Карины, и побежал проверить лошадей. Карина и Ифе посмотрели друг на друга.
– Ты, случайно, никаких смешных историй не знаешь? – спросил Ифе, но Карина не успела ответить: кто-то ввалился в окно, проломив ставни и установленные Каракалом доски, и приставил кинжал к горлу Ифе.
– Только пикни – я тебе глотку перережу, – предупредила Деделе.
Ифе пожал свободным плечом – второе Деделе хорошенько прижала – и сказал:
– Да я, в принципе, ждал, что кто-то за ней придет. Похищенных принцесс всегда кто-то освобождает.
– Карина! Мы тут! – Афуа пролезла в окно, продемонстрировав куда меньшую скорость, чем Деделе, и подбежала к Карине. По телу Карины разлилось тепло – это Афуа с помощью магии развязала веревки, притягивавшие ее к столу. Карина поднялась на ноги – с трудом после часов, проведенных в одном и том же положении. Ифе наблюдал за всем происходящим с видимым воодушевлением.
– Если