Оптина Пустынь. История обители и жизнеописания скитян. Отсутствует
в Оптину Пустынь), поелеку я там начало полагал и здоровье потерял, и наш прежний любитель и благодетель преосвященный Филарет, яко монахолюбивая душа, того желает». Первый из учеников о. Леонида иеромонах Гавриил (оставшийся в Валаамском монастыре) перешел в скит Оптинской Пустыни в 1823 году[21].
Лишившись своего духовного брата и друга схимонаха Феодора (7 апреля 1822 г.), о. Леонид прожил по кончине его в Александро-Свирской обители еще 7 лет. Затем, пожив полгода в Площанской Пустыни и узнав, что в Оптиной Пустыни скит уже устроен и в нем уже поселились рабы Божии, он решился перейти в этот скит в 1829 году вместе с пятью своими учениками.
В скиту для него давно уже была готова особая келья на монастырской пасеке; его поместили в эту келью, за скитской оградой, а учеников его в скиту. Как опытнейшего руководителя в духовной жизни и искусного врача душевных недугов, оптинская братия приняла его с любовию и благоговением. Ему предоставлено было строителем о. Моисеем духовное руководство почти всех братий Пустыни. Как золото, искушенное в горниле 30-летней подвижнической жизни, старец смотрением Божиим привлечен был в Оптину Пустынь для обучения братии высшим монашеским подвигам – смирению и отсечению своей воли, «в видения восход» – путем старчества.
Самая наружность о. Леонида (в схиме Льва) показывала в нем необыкновенного человека. Он был высокий, стройный, с легкой, но мужественной походкой; смуглое лицо его обрамляли густые, волнистые, как грива, длинные волосы (под старость желтовато-белые) и придавали ему большое сходство со львом. В годы мужества он обладал такою физической силой, что мог поднимать тяжести до 12 пудов. Голос имел резкий и иногда при ответе изменял его.
Взгляд имел открытый и привлекательный, вызывающий всякого приходящего на откровенность.
В его присутствии многие ощущали внутренний мир, успокоение и сердечную радость.
В ответах был краток, а иногда иносказателен, как бы намеренно юродствуя. Слова Св. Писания добавлял народными выражениями.
Старчество отца Леонида
Обладая многими духовными дарами, о. Леонид по смиренномудрию всячески старался бегать людской славы, но слава шла вслед его. «Каждому дается проявление Духа на пользу», – говорит апостол Павел (1 Кор. 12, 7). И иных Бог поставил в Церкви, во-первых – апостолами, во-вторых – пророками, в-третьих – учителями. Далее: Одному дается Духом слово мудрости; другому слово знания, тем же Духом; иному вера, тем же Духом; иному дары исцелений, тем же Духом; иному чудотворения, иному пророчество, иному различие духов, иному разные языки, иному истолкования языков» (1 Кор. 12, 8–10).
«Достигайте любви; ревнуйте о дарах духовных, особенно же о том, чтобы пророчествовать» (1 Кор. 14, 1). «А кто пророчествует, тот говорит людям в назидание, увещевание, утешение» (1 Кор. 14, 3).
О. Леонид по милости Божией достиг любви, ибо из любви к ближним оставил уединение и отдал себя на служение ближним, уча всех приходивших к нему деятельной любви,
При посещении Оптиной Пустыни 17 августа 1823 году преосвященный Филарет утвердительно сказал старцам, что о. Леонид будет непременно в Оптине или вообще в его епархии. Но переход о. Леонида в Оптину Пустынь совершился только через 5 лет.