Скипетр Древних. Дерек Ленди
не хочу возвращаться в тот мир, в старый скучный город с любопытными соседями и противными тётушками.
– Ты предпочла бы остаться в мире, где на тебя могут напасть дважды за одну ночь?
– Знаю, что это звучит безумно, но да. Здесь хотя бы что-то происходит.
– Сегодня я должен увидеться с одним другом, который сможет нам помочь. Если хочешь, можешь пойти со мной.
– Правда?
– Думаю, у тебя есть склонность к подобной работе.
Стефани кивнула, чуть заметно пожала плечами и постаралась скрыть радость в голосе.
– А как насчёт магии?
– А что насчёт магии?
– Вы меня научите?
– Ты даже не знаешь, способна ли ты к магии.
– А как мне это выяснить? Есть какой-то тест?
– Да, мы можем отрезать тебе голову. Если она снова вырастет, значит, у тебя есть способности к магии.
– Вы снова шутите, да?
– Рад, что ты заметила.
– Так вы меня научите?
– Я не учитель. Я детектив. У меня уже есть работа.
– Ладно. Просто мне очень хочется научиться, а вы всё знаете.
– Ты очень утончённо льстишь.
– Но если вы не хотите меня учить, ничего страшного. Я всегда могу обратиться к Чайне.
Скалдаггери повернулся к Стефани.
– Чайна тебя ничему не научит. Она не станет тебя учить, потому что ничего не делает просто так. Возможно, ты не заметила этого и решила, будто она очень милая, но ей нельзя доверять.
– Ладно.
– Ладно. Так мы договорились?
– Договорились. Чайне нельзя доверять.
– Отлично. Рад, что мы с этим разобрались.
– Так вы научите меня магии?
Скалдаггери вздохнул.
– С тобой тяжело.
– Так говорят мои учителя в школе.
– Кажется, нам будет весело, – сухо заметил Скалдаггери. – Я в этом уверен.
Скалдаггери высадил Стефани у дома Гордона, а полчаса спустя к нему подъехала мамина машина, утопая колёсами в огромных лужах. Стефани вышла на улицу. Ей удалось отвлечь внимание матери, чтобы та не заметила, что входная дверь едва держится на петлях.
– Доброе утро! – сказала мама, когда Стефани забралась в машину. – Всё в порядке?
Стефани кивнула.
– Да, всё отлично.
– Ты немного запачкалась.
– Спасибо, мам.
Та засмеялась, и они поехали к воротам.
– Прости. Так как прошла ночь?
Стефани пожала плечами.
– Ничего особенного.
Глава 7
Серпин
У Нефариана Серпина был посетитель.
Полые Люди низко кланялись, когда он шёл по коридорам своего замка. Издалека они казались настоящими, но вблизи становилось ясно, что это всего лишь дешёвая имитация жизни. Их похожая на бумагу кожа была пустой оболочкой, наполненной изнутри отвратительными газами. Только руки и ноги у них были твёрдыми. Шагая, Полые Люди громко стучали пятками и сутутлились