Оранжевая книга. Сказки и истории. Володя Егоров
и посмотрела на часы. Ступаков поёжился, бросил сигарету в снег и тоже посмотрел на часы. Колокола на соборе начали бить. Шесть. Подошёл двенадцатый троллейбус. Королева вошла в переднюю дверь и села у кабины. Кроме кондуктора, в салоне не было никого. Троллейбус закрыл двери и уехал. Ступаков развернулся и пошёл по улице, опустив голову. Часы продолжали бить.
Если бы у Ступакова была кинокамера, он обязательно снял бы такой вечер. Пенопластовый снег, свет оранжевых фонарей и свои жёлтые ботинки, тонущие в шуге. Как королева выходит из дома, как садится в троллейбус. Бомжа, сидящего на ступенях парадной. Раскачивающиеся колокола. Бомжу было холодно, он пытался поднять воротник пальто, но у него это не получалось. Тряпка, намотанная на шею вместо шарфа, развязалась. Бомж рассердился и бросил её в грязь – под ноги Ступакову. Я – чёрный король – заявил он. Ступаков поднял тряпку и отдал её бомжу. А я – Ступаков, – сказал Ступаков.
Король был сильно пьян. Ступаков помог ему подняться и войти в парадную. Пахло кошками и табаком. Ступаков усадил его спиной к батарее, и король заснул. Вот и хорошо, – подумал Ступаков, прикурил и вышел на улицу. Снег уже кончился. Ступаков бросил пустой коробок в снег. Подошёл молодой человек в пальто и шляпе попросил прикурить. Ступаков протянул ему свою сигарету.
Королева уже подъезжала к метро, когда в троллейбус села компания подростков с гитарой. Вошедшие громко смеялись. Один из них, в шляпе, подошёл к королеве и подарил ей открытку с нарисованной улиткой. С обратной стороны открытки был написан адрес отправителя, адреса получателя не было. Подростки вышли на остановке около метро, никто не вошёл. Снег за окном кончился.
***
В тот день с утра было пасмурно, без просвета. Я бродил по Петроградке в поисках места, которое мне снилось уже неделю, но – ничего, ни единой зацепочки. И освещение было плохое – если что-нибудь сфотографировать, всё будет серым и плоским. Без пяти двенадцать я был на Большой Пушкарской. С выстрелом полуденной пушки начался дождь. Я зашёл в Д'Акти. В это время здесь всегда бывало пусто, как оказалось и сейчас. Только за дальним столиком сидел человек – в шляпе и тёмных очках. Никогда раньше я его здесь не видел. Я взял растворимый кофе, пирожное – и сел за столик. Человек мелденно пил портвейн из стакана и разглядывал меня сквозь тёмные очки. Я курил, пил кофе, писал этот рассказ, ел пирожное – и всё время чувствовал на себе его взгляд – не враждебный, скорее, изучающий. Минут через двадцать дождь закончился – по окну над головой перестали стучать капли – и в кафе заметно посветлело. Человек встал, сунул руки в карманы и вышел – не оборачиваясь – и не сказав ни слова барменше. Я вышел вслед за ним – но ни справа, ни слева, ни на противоположной стороне Добролюбова его уже не было видно. Я рассказал Ангелу о странном посетителе кафе. – Это был Сахарный человек. Ты видел его в самый страшный для него момент – когда он вышел из дома, и пошёл дождь. Его дом носит почтальон