Наездник Ветра. Григорий Александрович Шепелев
сияя глазками.
– Друг, – как-то неохотно проговорил секретарь, – точнее сказать, товарищ.
– О! Любопытно, чёрт побери! Он здесь ночевал, что ли?
– Да. Видишь ли…
– Он цирюльник? – не пожелала фея узнать подробности.
– Да! – обрадовался Никифор, – и замечательный.
– А ты его не уступишь мне на сегодня? Дворцовые мастера, я вижу, не столь искусны, как твой.
– Царица, он не пойдёт к тебе.
– Почему же?
– У него руки начнут трястись, и он наломает дров. Женщины его приводят в смертельный ужас.
– И тебя тоже?
Встав с кресла, императрица дружески взяла руку секретаря, почти столь же маленькую, как и её собственная рука.
– Моя золотая фея, ты для меня икона, – сказал Никифор.
– Ого! Ничего себе! Ты всегда краснеешь перед иконами?
Секретарь прикусил губу. Глядя на него, царица немножко высунула язык. Потом рассмеялась.
– Ладно, живи, богомольный юноша! Не забудь только поблагодарить иконы свои за то, что я спешу нынче. Готов, дружочек? Пошли!
Глава девятая
Солнце взошло уже. С моря дул довольно холодный ветер. По улицам шли серые потоки чиновников, приглашённых на церемонию во дворец, и обыкновенных простолюдинов, надеющихся увидеть царственное семейство на Ипподроме. У главных ворот дворца все потоки вливались в людское море. Оно шумело. Рашнар, от которого должен был поступить приказ открыть Благовещенские ворота, всё почему-то медлил. Внимательно поглядев на толпы, можно было заметить, что состоят они из людей различных сословий.
– Чёрт, сколько их! – пришла в изумление Феофано, – чего хотят они?
– Хотят видеть твоё лицо, – объяснил Никифор Эротик.
– Стало быть, если я сниму сейчас капюшон, они поглядят на моё лицо и пойдут домой? Так, что ли, дружочек?
– Нет, госпожа. Они не поверят, что перед ними – царица. Подумают, что богиня.
Императрице стало смешно. Никифор её повёл к боковой калитке, стараясь как можно дальше обходить группы людей и даже отдельных прохожих. В это мгновение на глаза Феофано попался юноша с длинными чёрными волосами, одетый очень изысканно, но не броско. Он одиноко стоял около часовни Святой Татьяны и наблюдал за толпой.
– Ой, какой красавец! – вскричала императрица, пальцем указав на него, – взгляни, Никифор Эротик!
– Ах, чёрт! – испуганно прошептал секретарь, взглянув.
– Что такое?
– Ведь Это же Калокир!
– Да ну! В самом деле?
– Солнцеподобная! Умоляю, пойдём быстрее! Никак нельзя допустить, чтобы он увидел нас вместе!
Но тут внезапный порыв северного ветра снял капюшон с головы царицы, а Калокир, которому ветер подул в лицо, взял да повернулся в сторону парочки.
– Черти бы тебя взяли, – пробормотал Никифор, пытаясь скрыться за Феофано. Но это было непросто ввиду её худощавости, да и поздно. Главный герой грядущих торжеств уже приближался