Алый Глаз Демона. Джон Морган
к дельте реки Унукалхай, отданные каждый на откуп собственным мыслям, которые скрывали за обыденной рутиной.
Экипаж судна словно слился с «Канопусом». Их практически не было видно. Механик пропадал где-то на нижней палубе, следя за двигателями. Повара, который готовил на всех, мы видели лишь на раздаче в столовой. Капитан не вылезал из рулевой рубки, где компанию ему составлял майор Тирон Небул. О чем они часами беседовали, для меня оставалось тайной.
Госпожа Трикс после нашего разговора каюту покидала редко. По ее заверениям, пока мы не достигнем Аласартипа, от нее не было никакого толка, поэтому это время она предпочитала проводить за книгой. Наладить со мной контакт не пыталась, что было даже к лучшему.
О том, что на судне посреди моря вообще есть жизнь, давали знать лишь солдаты.
Тренировки, уход за оружием, подготовка снаряжения. По ним можно было сверять часы, так строго они придерживались расписания. Вечерами с позволения сержанта бойцы могли дать слабину и послушать, как один из рядовых играл на губной гармошке. Все остальное время, не занятое муштрой, солдаты помогали экипажу «Канопуса» держать судно на плаву. Видимо, из-за нашего присутствия и щекотливости операции капитану пришлось отправить на берег большую часть команды, дабы держать все в тайне.
Я же тем временем изучал бумаги разведки. Моей задачей было выяснить, где укрывается Кастор, но, смотря на донесения и отчеты о партизанских вылазках, я преследовал иную цель. Старался заново понять того, кого, как всегда считал, знаю лучше, чем самого себя.
Методы оказались похожими на те, что мы проворачивали в войну, но стержень в них был заключен иной.
Старый друг, ты ведь не знал о таких маневрах. Подобные уловки всегда оставались для тебя чуждыми. Где ты этому научился? Хотя важнее другой вопрос. Почему ты начал эту войну? Что бы ни говорили о тебе в Империи, ты не жесток. Наоборот, человечен.
Тогда что довелось тебе увидеть, странствуя по великой реке Унукалхай, что ты решил нарушить нашу клятву и вновь испачкать руки кровью?
Хотя, признаюсь, думал, первым сорвусь я, но точно не ты. Тебе всегда это было противно.
Что изменилось? В отчетах об этом не говорилось. Мотив попросту отсутствовал. Подозреваю, его намеренно скрывали от меня. Вот что нужно было выяснить как можно скорее.
Возможность представится только в Аласартипе и не раньше.
А пока мне оставалось лишь читать документы да делать отметки на карте Унукалхай и сотне ее притоков в поиске Кастора.
5
В один из вечеров я вышел на палубу, чтобы освежить голову после безвылазного изучения предоставленных бумаг, когда с кормы до меня донеслись странные звуки. Резкие удары стали о сталь, мужские голоса, выкрики одобрения.
Прислушавшись и забыв о Касторе, я нашел в этой мелодии нечто знакомое и решил проверить догадку.
Ожидания полностью оправдались.
Обнажившись по пояс, двое солдат под присмотром сержанта и оставшихся товарищей, устроили тренировочный бой на ножах в полный контакт,