.
обсудим.
Дядька Игнат всхлипнул, наклонился над Иланом и, обдав мальчика перегаром, взъерошил ему волосы.
– Эх, ты, ну спи.
Выпрямившись, повернулся к Рэму:
– Пошли!
Слышно было, как поднялся и опустился полог. Дав время компании артистов отойти, Илан крадучись выбрался наружу. Короткими перебежками, чтобы его не заметили, он миновал цирковые конюшни, кухню и наконец зашагал под тенью деревьев, которые густо росли вдоль дороги. Придя к реке, артисты зажгли костёр и стали переговариваться, мальчишка залёг под двумя цветущими кустами боярышника, источавшими пьянящий сладковатый запах.
Далековато, поморщился он, оценив расстояние до костра, но так хоть не обнаружат. Ночной ветер забавлялся, донося обрывки беседы. В конце концов Илану надоело напрягать слух. Паренёк вспомнил то непонятное ощущение, которое испытал на сегодняшней тренировке, посмотрел на говорящих и, прищурив глаза, представил их рядом. Пространство дрогнуло и приблизилось. Говорили о разговоре Игната с Вардом. Хозяин цирка торопился, в столицу приезжал большой цирк с труппой раз в пять больше, чем у них. И откроет гастрольный сезон та труппа, у которой лучше программа. Как Вард нашёл Рэма и что ему посулил, Илан не расслышал, только понял, что родственников решили стравить. Дядьке Игнату было объявлено, что он уже слишком стар и стал обузой для труппы, пора ему уступить дорогу молодым. Ему дано время, чтобы подготовить дуэт Рэма и Илана. Начать тренировать их на трапеции, а как цирк приедет в столицу, старый актёр должен покинуть труппу.
Глава 5
– Спасибо тебе, – обратился дядька Игнат к Мунку, – спасибо, что не испугался и вмешался.
– Не то говоришь, неправильно, – покачал головой Мунк, – если бы не вступился, последним бы человеком стал. Из стариков здесь только мы и остались. Вард – шакал пришлый. У него два страха: император и мы. И, – гигант помолчал, – первый сильнее. Рэм, что будешь делать?
Рэм сидел, сжимая и разжимая кулаки, иногда метко подбрасывая ветки в огонь.
– Уходить надо, дядя Игнат, – решительно сказал он, метнув в костёр очередной сучок, – вместе.
– Куда, – грустно усмехнулся наставник, – кому я теперь нужен?
– Мне, – сказал Рэм. – Ты не бойся. Не пропадём, вместе выступать будем. Создадим труппу. Дядя Мунк, пойдёшь с нами?
Пухлые губы мавра растянулись в улыбке.
– А как же Линда?
Рэм посмурнел, вспоминая.
Появление в предместье юноши в трико произвело фурор.
– Цирк, цирк приехал, – восторженно загомонила ребятня, столпившаяся у колодца. Рэма окружили сразу пять босоногих ребятишек, одетых в рубашки из белёного полотна и такие же штаны.
Самый смелый, с льняными волосами и огромными конопушками, дёрнул Рэма за рукав.
– Дядя, а клоуны будут?
Парень осторожно погладил его по голове и признался:
– Нет, я один.
Но заметив огорчение в ребячьих глазах, торопливо исправился.
– Но если хотите, выступлю только для вас. Есть