Провинциальная история. Карина Демина
она, любовь. Пришла, настигла… опалила взглядом. Кажется, так принято было писать в дамских альбомах.
Альбом у Елены тоже имелся.
Его она и поднесла при первой встрече, стесняясь и робея, не смея обратиться с просьбой, и тогда-то Ежи, оставляя в альбоме какой-то глупый стишок из книги «Истинных кавалеров», выученный аккурат для подобного случая, ощутил в груди томление.
Потом были случайные встречи.
Короткие беседы.
И намеки.
Игра, доставлявшая удовольствие обоим, напомнившая о тех, полузабытых временах, когда Ежи был еще не верховным магом в захудалом провинциальном городке, но обыкновенным студентом, в меру одаренным, в меру перспективным. Перспективы остались в прошлом, как и те, столичные романы, но…
– Если Гашечек со мною разведется, ты должен будешь жениться, – заметила Елена, и в темных очах ее блеснуло что-то такое, донельзя предвкушающее, заставившее Ежи поторопиться.
К браку он готов не был.
Категорически.
И потому, когда очередная ветка треснула-таки, он лишь выругался. Сквозь зубы. И дал себе слово, что более никогда в жизни… найдет любовницу из простых. Снимет дом. Обставит. Будет навещать трижды в неделю по согласовенному расписанию, как это ныне принято. Может, никаких страстей, зато и сам целее будешь…
…вспомнилось вдруг, что при всей своей неказистости господин Подольский славился меткостью и характером резким, нетерпимым.
Служил опять же.
Поговаривали, что и воевал.
На винограде стало совсем неуютно.
– Дорогой, – Елена отложила-таки зеркальце и наклонилась, легши на подоконник, помахала ручкой. – Если ведьма настоящая, ты ведь скажешь?
– Всенепременно, – Ежи чувствовал, что земля уже близко, однако врожденное благоразумие мешало ему просто разжать руки и спрыгнуть.
– Только обязательно скажи… мне вот Фроська клялась, что будто бы настоящая.
– Ну, если Фроська…
– Она на рынок ходила, а там говорят, что настоящее некуда.
– Конечно, им оно виднее…
– И что живет она в лесу… в темном-темном лесу… только там, наверное, не очень удобно. Как ты думаешь?
Ежи не думал, Ежи пытался понять, сколько ему еще до земли осталось. И надо ли прыгать?
Мало ли… там, помнится, розовые кусты росли, аккурат под башней, здоровенные, с колючками, которые и зачарованную ткань пробивали с ужасающей легкостью.
– И если так, то, может, предложить ей денег? Чтобы нормальный дом сняла… хотя кто сдаст ведьме? Или все-таки сдадут… главное, если услугу оказать, то и она проникнется.
– Наверное.
– Но только если настоящая…
– Конечно.
– Ты ведь узнаешь?
– Об… – нога соскользнула, и ветви затрещали, заставив мысленно проклясть все и вся, включая эту несуществующую ведьму, о которой, правда, Ежи в Ковен отписался.
На всякий случай.
– Обязательно, – сказал он, когда получилось выправить положение.
– Тогда