Двадцать лет спустя. Александр Дюма
друга кардинала, того знаменитого обжоры, который вместо молитвы говорил после обеда: «Господи, помоги мне хорошо переварить то, чем я так славно угостился».
– И все же это не помешало ему умереть от расстройства желудка, – заметил, смеясь, д’Артаньян.
– Что делать? – сказал Арамис с покорностью. – От судьбы не уйдешь.
– Простите, дорогой мой, но можно вам задать один вопрос?
– Ну разумеется, задавайте: вы ведь знаете, между нами нет тайн.
– Вы разбогатели?
– О, боже мой, нисколько. Я имею в год двенадцать тысяч ливров, да еще маленькое пособие в тысячу экю, которое мне выхлопотал принц Конде.
– Чем же вы зарабатываете эти двенадцать тысяч, – спросил д’Артаньян, – своими стихами?
– Нет, я бросил поэзию; так только, иногда сочиняю какие-нибудь застольные песни, любовные сонеты или невинные эпиграммы. Я пишу проповеди, мой милый!
– Как, проповеди?
– Замечательные проповеди, уверяю вас. По крайней мере по отзывам других.
– И вы сами их произносите?
– Нет, я их продаю.
– Кому?
– Тем из моих собратьев, которые мечтают сделаться великими ораторами.
– Вот как! А вас самого разве никогда не прельщала слава?
– Разумеется, прельщала, но моя натура одержала верх. Когда я на кафедре и на меня смотрит хорошенькая женщина, то я начинаю на нее смотреть; она улыбается, я улыбаюсь тоже. Тогда я сбиваюсь с толку и несу чепуху; вместо того чтобы говорить об адских муках, я говорю о райском блаженстве. Да вот, к примеру, со мной так и случилось в церкви Святого Людовика в Маре… Какой-то дворянин рассмеялся мне прямо в лицо. Я прервал свою проповедь и заявил ему, что он дурак. Прихожане отправились за камнями, а я тем временем так настроил собрание, что камни полетели в дворянина. Правда, наутро он явился ко мне, воображая, что имеет дело с обыкновенным аббатом.
– И какие же последствия имел этот визит? – спросил д’Артаньян, хватаясь за бока от хохота.
– Последствием было то, что мы назначили на другой день встречу на Королевской площади. Да ведь вы сами знаете, как было дело, черт возьми!
– Уж не против ли этого невежи выступал я вашим секундантом? – спросил д’Артаньян.
– Именно. Вы видели, как я его отделал.
– И он умер?
– Решительно не знаю. Но на всякий случай я дал ему отпущение грехов – in articulo mortis.[7] Достаточно убить тело, а душу губить не следует.
Базен сделал жест отчаяния, показавший, что он, может быть, и одобряет такую мораль, но отнюдь не одобряет тон, каким она высказана.
– Базен, любезнейший, вы не замечаете, что я вижу вас в зеркале! А ведь я вам запретил раз навсегда всякие выражения одобрения или порицания. Будьте добры, принесите-ка нам испанского вина и отправляйтесь в свою комнату. К тому же мой друг д’Артаньян желает сказать мне кое-что по секрету. Не правда ли, д’Артаньян?
Д’Артаньян утвердительно кивнул головой, и Базен, подав испанское вино, удалился.
Оставшись одни,
Перед самой кончиной