(Не)единственная. Алина Углицкая

      Легкий хмель бьет мне в голову. Я ощущаю, как по телу проходит волна, заставляя мышцы расслабиться, и медленно выдыхаю. Напряжение уходит, вместо него возникает кураж.

      Призрак принял меня за хозяйку. Так чего мне бояться?

      Улыбаясь, киваю ему:

      – Вы правы…

      Не знаю, как правильно к нему обращаться, но он, заметив заминку, любезно подсказывает:

      – Ниффелиус, светлейшая льера, просто Ниффелиус. Оставим эти нелепые церемонии для живых.

      Последний глоток мельха встает поперек горла. С трудом проглатываю его, чтобы пролепетать:

      – Э-э… а вы, стесняюсь спросить, не живы?

      Призрак всплескивает руками.

      – Конечно же, нет! Разве светлейшая льера не видит, что я дух?

      – Светлейшая льера видит… – растерянно бормочу. – Но раньше мне не приходилось встречаться с призраками, так что я в замешательстве.

      – Да простит меня светлейшая льера, – в голосе Ниффелиуса появляются надменные нотки, – но я не какой-то там третьесортный призрак. Я дух-хранитель высшего ранга и мне уже две тысячи лет! Я помню, как дарги пришли в этот мир, и как из огня и крови создавалась Ламаррия. На моих глазах творилась История! Менялись очертания материков, исчезали одни государства и появлялись другие. Я видел взлеты и падения Изумрудного клана, видел смерть лучших бойцов и восхождение к власти сущих ничтожеств, и все эти знания тщательно сохранял для потомков. Чтобы иметь честь разделить их с наследниками Лемминкейра.

      – Только наследников нет, – я подвожу итог и стягиваю бутыль со стола.

      Думаю, Дарион не сильно обидится, если я еще чуть-чуть выпью. Мне срочно надо расслабиться, а то мои нервы не выдержат.

      – О, они обязательно будут! – заявляет призрак, то есть дух, с таким убеждением, что я невольно бросаю в его сторону подозрительный взгляд. – Вы молоды, у вас все еще впереди.

      Угу. Знал бы он, с кем говорит.

      Эта мысль заставляет меня встрепенуться.

      Время идет! Дарион может вернуться в любую минуту, а я так ничего и не выясню!

      – Ладно, – решительно отставляю бутылку и поднимаюсь, – вы правы, Ниффелиус. Я здесь не просто так. Хочу изучить историю клана и побольше узнать о даргах.

      – Похвальное рвение, светлейшая льера. Не зря я ждал столько лет. Знал, однажды наступит день, когда вы придете сюда, чтобы утолить любопытство.

      Я благоразумно пропускаю эти слова мимо ушей. И говорю:

      – С каких книг посоветуете начать?

      Глава 6