Шторм по имени Френки. Никола Скиннер
Если она была на морском дне, вылавливая жителей Клиффстоунса младше двенадцати лет, значит…
– Моя сестра у вас? – воскликнула я.
– Её имя?
– Бёрди. То есть Бриджит, но мы зовем её Бёрди[2], потому что она постоянно насвистывает. Бриджит Рипли.
У меня во рту пересохло, пока женщина сверялась со своим планшетом.
– Боюсь, что нет, – сказала она наконец. – Никого с таким именем в автобусе нет. Вероятно, она умерла по-настоящему. Младше тебя, да? Не такая… шалунья?
Я кивнула, проглотив язык.
– Сочувствую твоей утрате, – сказала женщина ласково.
Я сделала глубокий вдох и дождалась, пока боль утихнет. Мысли грохотали в голове, как сломанный игровой автомат. Если все мы мертвы, то…
– Это что… рай? – спросила я.
Женщина повернулась и задумчиво поглядела на обросшую ракушками развалюху позади неё.
С верхнего этажа раздавались крики и звуки спора. Несколько сопливых детей на нижнем этаже принялись ныть.
– Неужели похоже на рай? – спросила она наконец.
– Нет, – призналась я. – Не очень.
Она фыркнула.
– Ну и странное у тебя представление о рае, Френсис, если ты думаешь, что рай – это таскаться на ржавом драндулете по всему миру в поисках мелюзги, которая так и не научилась манерам при жизни и, по-видимому, считает, что теперь уже поздно начинать. Некоторым провожатым выпадает возможность объездить весь свет с Патриком Суэйзи[3] – вот так я представляю себе рай, – но нет, на бедняжку Джилл с острова Канви повесили малолеток, а это уж точно никак не вяжется с вечным миром и покоем, поверь мне.
– Но… почему? Если это не… почему я всё ещё здесь? Я могу ходить, говорить, думать…
Моргнув несколько раз, она вперила в меня свои уставшие глаза.
– А вот это тебе объяснят в автобусе. Мы подготовили специальное слайд-шоу. Нечего здесь стоять. Сядь в автобус и посмотри, неужели так трудно?
Я выпятила подбородок.
– Я вас не знаю. А меня учили никуда не ходить с незнакомыми людьми.
Джилл вздохнула.
– Ну пожалуйста!
– Я не сяду в автобус, пока вы не ответите на мои вопросы.
Она закрыла глаза, её плечи поникли.
– Ладно, – сказала она. – Твоя взяла.
16
Производственный брак
– Ну и? – сказала я.
Джилл поправила очки, но они тут же снова сползли на кончик носа.
– Послушай, – вздохнула она, – существует масса причин, по которым люди не умирают по-настоящему. Но самая частая из них – хвост.
Я чуть не рассмеялась.
– Что, простите?
– Хвост. Который висит на тебе.
– Не поняла.
– У тебя осталось незаконченное дело, – сказала она строго.
– А?
– Ты не сделала что-то важное, что тебе обязательно нужно сделать. Это называется «хвост».
– Ясно! – сказала я. – Важное дело.
– А я что говорю, – кивнула она.
– Например?
– Вот
От
Американский актёр, популярный в конце ХХ века. Один из его самых известных фильмов – «Привидение» (1990 г.).