Королева Летних Сумерек. Чарльз Весс
Я видела лишь ужасных чудовищ! Ну уж нет, спасибо.
– Но ведь, помимо этого, есть и еще… Так много, много всего, что я бы мог тебе показать.
Возвышенно-простодушное выражение его лица в этот момент заставило Джанет покачать головой. Ее рациональность уже работала сверхурочно, пытаясь объяснить все пережитое за последние дни каким-то безумным лихорадочным сном.
Внезапно она улыбнулась своему спутнику и, просунув руку ему под мышку, кивнула в сторону танцпола:
– Сейчас я не хочу об этом думать. Почему бы тебе лучше не показать мне, что ты подразумеваешь под настоящими танцами?
– Если таково твое желание, то изволь.
Она улыбнулась, когда Томас нежно обнял ее за талию и повел на тот небольшой пятачок, что еще оставался свободным на переполненной танцплощадке. Там он повел ее под совершенно иной ритм, нежели тот, что исходил от группы. Оглянувшись, Джанет увидела, как за ними наблюдает Лотти и одними губами озвучивает: «Давай, действуй!»
Положив голову Тому на плечо, Джанет решила последовать ее совету.
«Надо же, мы как будто совершенно одни. Как такое может быть?»
Едва она поддалась их общему удовольствию, как глаза Тома резко открылись, а тело напряглось.
Глядя мимо него, Джанет увидела пятерых огромных, кошачьего облика зверей, скользящих сквозь массу танцующих тел так, словно их там и не было. А за зверями, не отставая, крадучись двигалась темно-оливковая фигура, облаченная в гладкую черную кожу. В свете сценических фонарей глаза фигуры мерцали темно-красным, а обтянутая перчаткой рука держала обнаженный меч.
9
– Черт побери! – вырвалось у Джанет. – У этого безумца меч! Почему никто не обращает на него внимания?
И тут до нее дошло. Мечника со стаей злобных тварей видели только она и Том.
Том отстранился от Джанет, его лицо превратилось в мрачную маску. Внезапно в его руке появился длинный тонкий клинок. Увидев отсверки лезвия, их противник заколебался. Твари возле его ног, однако, продолжали кружить вокруг своей добычи, попросту не замечая толпу, теснящуюся на полу перед сценой. И тут поверх грохота музыки Джанет услышала голос той фигуры. Она говорила на том же чужом языке, что и тролль на мосту; Джанет поняла каждое слово, произнесенное незнакомцем, что вызвало у нее мурашки по коже.
– Ну что же, охотник в кои веки нашел свою жертву.
По губам Тома скользнула мрачная улыбка.
– Охотник, – отозвался он, – тебе не место в мире бренных. Зачем ты сюда явился?
– За тобой, сэр Рыцарь Розы. Таково веление моего хозяина, а потому я обязан повиноваться.
Не успел он договорить, как Охотник бросился прямиком на Томаса. Рыцарь Розы гибко прыгнул вперед, встречая своего противника. Мечи засверкали, описывая в воздухе дуги, что рассыпались разноцветным дождем под лучами потолочных прожекторов. Звончато стучали друг о друга клинки. Джанет вновь и вновь тревожно слышала скрежет металла о металл. Затем обе фигуры враз отскочили друг от друга. Охотник остановился, крепко сжимая обеими руками рукоять меча.
Он