Потомок Елизаветы I. Михаил Васильевич Шелест
сшитых «рыбьих» шкур, висевших на наклонно установленных шестах. С помощью такого экрана тепло костра отражалось и согревало лучше.
Рядом на жердях висели «нити» для сети – вяленные, опять же «рыбьи», кишки, скрученные по трое. Нити из них получались очень прочные и эластичные.
Я вспомнил, что так и не доучил Игру плести сети, но, увидев лежащую у их ног ячеистую груду, радостно рассмеялся.
Увидев моё смеющееся лицо, Игра вскочила и радостно закричала:
– Срок, Урф вышел из пещеры.
Я посмотрел в сторону её взгляда и увидел Срока, разделывавшего с помощью кольев ствол дерева на тонкие доски и брусья. С ним рядом работало ещё трое крепких мужиков среднего возраста.
Срок бросил работу, подбежал ко мне и вытянул меня из расщелины, помогая выбраться на площадку городища.
Подошли и трое его «подельников». Они остановились чуть поодаль и с интересом, но с опаской, смотрели на меня. Я вынужденно, хоть и с трудом, расправил плечи и выпрямил спину.
– Это Грап, Брас и Дук. Они помогали нам с Игрой за тобой ухаживать. Ну и силён ты, брат! – Восхитился Срок. – Мы все вместе с трудом удерживали тебя. Ты был горячий, как огонь, и сильный, как стадо кабанов. Они до сих пор бояться тебя.
Я обвел мужиков взглядом. Трое потупили взгляды.
– Я не грозный, если меня слушаться. Ты же знаешь, – сказал я. – Что они тут делают?
Я указал рукой на суетящийся в работе народ и движение резко прекратилось. Все встали как вкопанные. Как услышали меня на самом дальнем конце городища, я не знаю. Я ведь не говорил громко.
– Ну что ты, Урф?! –плаксиво заныла Игра.
Она тоже встала с бревна и шла мне на встречу.
– Зачем ты так, Урф?! – Грубовато спросил Срок.
– Что они тут делают? – Переспросил я, повышая голос.
Тишина обступила меня, как до этого обступала боль. Тишина расширялась и уплотнялась.
– Кхе-кхе! – Раздалось у меня за спиной.
Я медленно обернулся.
У крайнего слева «вигвама» у костра стоял, а ранее, вероятно сидел, пожилой, даже можно сказать, старый мужик громадного роста с бронзовыми щипцами руке.
Я понял, что перед ним не костёр, а примитивный плавильный горн слепленый из глины. От неожиданности я шагнул в его сторону, но Срок схватил меня за руку.
– Не убивай его, Урф, – попросил Срок.
Я, недоумевающе посмотрел на брата.
– Зачем мне его убивать? – Спросил я. – Я спросил, «что они тут делают»?.
– Кхе-кхе! – Откашлялся «дед». – Мы попросились к вам жить и ждали твоего выздоровления.
Он снова откашлялся.
– Ты слишком долго не мог говорить, а сейчас нам некуда идти. Если ты нас выгонишь, мы все умрём.
Старик обвел рукой женщин и детей.
– Мы готовы подчиняться тебе. Не гони нас. Твои дети знают, как добыть огонь. Наши старшие покинули нас, а многих ты убил. Сами мы не выживем. Мы будем охотиться для тебя.
– Я сам могу охотиться для себя.
– Сейчас да, – как-то странно усмехнувшись,