Наследие Льдов. Альтеида
на колонне. Послышался щелчок и панель отошла в сторону, открывая взору тёмный проём, в половину человеческого роста.
Тарани замерла, затем не выдержала и обернулась, заглянув за постамент.
Рыцарь взмахнул кинжалом, и молния ударила в Никуру Рудайн. На этот раз голубая вспышка не смогла рассеять удар. Защита вокруг матери Тарани сверкнула и исчезла, а молния врезалась в женщину. Никура упала на пол.
«Мама!» – в ужасе подумала Тарани.
Голубой клинок матери упал на камень и проскользил к двери. Рыцарь бросился вперёд, схватил кинжал, и, не раздумывая, махнул им в сторону Никуры.
«Нет!» – замерла Тарани.
Ледяная волна ударила в мать, покрывая её тело толстым слоем льда.
– Так тебе и нужно! – гневно воскликнул рыцарь. – Чёртовы драконоборцы! Я вас всех уничтожу!
Он взмахнул кинжалом в разные стороны. Женщины у стен метнулись к колоннам, но не успели. Холод окутал их, превращая в лёд. Тарани успела бросить взгляд на отца. В его глазах не было страха, только решительность и гнев. Так он и замер, когда лёд сковал его.
«Нет! Нет!»– от ужаса Тарани не могла даже дышать.
Рыцарь не мог видеть Тарани за постаментом, поэтому она, бросилась за гобелен и нырнула в тёмный проём.
Тарани открыла глаза, тяжело хватая воздух ртом.
«Мама! Папа!» – прошептала она.
Пытаясь избавиться от леденящего ужаса, она выглянула из укрытия.
В овраге было светло, чирикали птицы, а значит наступил рассвет.
«Что же теперь делать?» – подумала она.
Тарани знала, что нужно уходить, опять путать следы и скрываться. Но она не могла заставить себя пошевелиться. Куда ей идти? Зачем? Это не вернёт ей родителей…
Она бросила их в храме, замороженных в лёд, безмолвно стоять на потеху врагов.
«Проклятый Кинжал Льдов, Проклятая Зима и Слеза дракона!» – в отчаянии подумала девушка.
Тарани выскочила из укрытия, сорвала с головы бутыль и замахнулась, желая выбросить её куда-нибудь подальше. Но так и не смогла. Рука застыла, сжимая хрусталь.
«У меня есть Слеза Дракона», – подумала она.
Эта маленькая склянка содержала в себе слезу последнего ледяного дракона – Сандиель, которую убил прадед Тарани – Корс Рудайн. От неё же остался и Кинжал Льдов, сделанный из драконьего когтя. Умирая, Сандиель прокляла род людей и наслала на них Вечную Зиму.
Зима не была бесконечной, но она была намного длиннее и холоднее обычной. Зимняя погода длилась большую часть года, почти восемь месяцев. За короткую весну, лето и осень, урожай могли дать только самые холодостойкие растения, а многие животные гибли, не успевая дать потомство. Голод стал привычной частью жизни как в лесу, так и в городах.
Для Тарани, выросшей уже после прихода Вечной Зимы, такое течение года было обычным. Поэтому она никогда раньше не думала что-то менять. Но многие люди, старше неё, жили мечтой, что Зиму можно прогнать. Так появились легенды, что если убить Огненного дракона, то его сила, вырвавшаяся наружу, растопит лёд и принесёт весну.
«Вечная