Наследие Льдов. Альтеида
охотника на краю ущелья встали и бросили пики. Копья вонзились в бок зверя. Он гневно зарычал и вскинул голову вверх. Тарани рассмотрела голубые глаза барса, полные гнева и боли. Хищник извивался, грыз сеть в попытке выбраться из западни, а по его серебристой шерсти текли струйки крови.
Сердце девушки сжалось. Почему-то в этот момент она вспомнила раненого отца. Он так же гневно смотрел на тарланцев, за мгновение до того, как лёд поглотил его.
– Получай! – крикнул один из охотников внизу, замахиваясь на барса копьем.
– Нет! – воскликнула Тарани.
Она метнулась вниз с края ущелья, прежде чем успела это осознать. Девушка спрыгнула на выступ пониже себя, а с него на землю перед барсом. Девушка выпрямилась и выхватила меч, пока охотники удивленно ее рассматривали.
– Не убивайте его! – воскликнула Тарани, осознавая, какую глупость делает.
– Ты еще кто такая? – крикнул бородатый воин с копьем.
– Я… – девушка не знала как ответить. – Просто путник. Зачем вам барс?
– Эта тварь, ворует наш скот и убила двоих охотников в прошлую облаву!
Тарани растерянно огляделась. Она прекрасно знала, что такое гнев, и не представляла, как переубедить их. Да и зачем? Почему ей так важен этот барс?
Она посмотрела на хищника в сетях. Тот немного притих, прислушиваясь к разговору. Его голубые глаза с подозрением смотрели на девушку. Она думала о том, что голод вынудил его нападать на скот, а люди, загнав в угол, заставили стать убийцей. Может он такой же последний представитель своего рода, как и Акраилс.
«Как и я», – подумала Тарани.
– Я сказал: проваливай, – охотник ткнул копьем в девушку.
Рука Тарани Рудайн взметнулась вверх, быстрее чем мысли. Она отбила копьё и направила меч на охотника.
– Ах ты!
Мужчина сделал очередной выпад. Тарани отклонилась, полоснула клинком по его руке и прыгнула ему за спину. Она оказалась в опасной близости от барса в окружении других охотников. Двое из них держали пики, и стоило девушке приблизиться, как они ткнули оружием в сторону Рудайн. Тарани шагнула назад, уперевшись в бок огромного барса, и отбила лезвием одну пику. Второе копье, не встретив сопротивление вонзилось в землю.
Тарани обернулась и ударила мечом по веревкам, стягивающим барса у земли, а затем метнулась влево, уходя от удара первого охотника. Его копье пролетело возле руки девушки и вонзилось в плечо барса. Тот гневно заревел, вскочил на лапы и, не снимая сетки набросился на охотника. Он повалил мужчину на землю, выбивая из того весь дух, а затем развернулся и двумя ударами лап разбросал охотников. Хищник мотнул головой, сбрасывая с себя сеть и посмотрел на людей, оставшихся на верхнем краю ущелья. Охотники замахнулись и бросили копья, но барс сорвался с места и бросился бежать по ущелью. Пара псов рванули за ним.
Тарани тоже побежала, но в противоположную сторону. Она надеялась, что охотникам больше нужен барс, чем она. Рудайн достигла дуба, нырнула в заросли и направилась назад по своим следам. Она