Затянутое королевство: Приговор Лазаря. Томас Мьюр
громкие эпитеты, коих уже сказано с избытком, достаточно представить себе фигуру, лишённую любых изъянов. Эта была Леди Астарта Клемент, тем не менее… Блаженная.
Так её прозвали в народе. Отрешённая от мирских проблем, она всегда смотрела куда-то вдаль, и лицо её было лишено всяких эмоций. Однако в час нужды, когда государство приближалось к критической точке, Астарта могла заговорить всего один раз и тем самым спасти жизни тысяч граждан. Поэтому жена Клемента стала частью совета короля.
– Как твоё самочувствие, муж мой? – тихо молвила сладкоголосая.
– Сегодня я как восемнадцатилетний мальчишка. Спасибо за беспокойство, моя дорогая. Приступим к обсуждению, господа? Король не может тратить на нас много времени.
– Безусловно, приступим, – хором проговорили Гирник и Мэйлор.
Последний являлся уроженцем Тсандера и Всеотцом12 Академии кудесничества Халлендора. Мужчина рода старых гинов сорока лет от роду, с чёрными волосами до плеч и карими глазами, неизменно одетый в шёлковую мантию с отблеском солнца. В ней он смотрелся даже солиднее Лавгута в королевских доспехах, однако не этим был знаменит облик Мэйлора. Его квадратный подбородок, ставший объектом легенд, выпирал вперёд, аки третий кулак, придавая силуэту Яноша излишнюю мужественность.
Все считались со мнением Всеотца, и все члены совета уважали его.
– Полагаю, мы будем обсуждать неприятную тему, – продолжил Орнийский. – Самоубийство Горни Балдура. Поистине ужасная новость… Я до сих пор пребываю в неверии. Он был моим хорошим другом и достойным союзником короны. Весть о столь жалкой и греховной смерти сводит меня с ума.
Дождавшись, пока король закончит, Мэйлор Янош молвил слово:
– Ваше Величество, мы собрались по другому поводу. Ваш давний товарищ герцог Мир’Ошерн найден мёртвым в собственной опочивальне. Он выпил яд, мой король.
Всё сказанное Всеотец произнёс без колебаний.
– Я решил поделиться новостью сразу, Ваше Величество. Нет смысла оттягивать неизбежное.
– Скажи это кто другой, я бы принял весть за плохую шутку, – ответил Лавгут с округлившимися от шока глазами. – Но ты, Мэйлор, не знаешь, что такое чувство юмора. О, Боги! Спаси нас, Бастион Аурос… Как такое могло случиться? Два представителя знатной крови убили себя? Кто-нибудь виделся с Мир’Ошерном накануне? Он говорил что-нибудь важное?
– Он сказал, что планирует съездить в Порт-Бьён по делам, – отозвался усач Тер’Йолиг, глашатай Сангерхъема. – Мир’Ошерн выглядел бодрым и жизнерадостным.
– А потом выпил яд?
Орнийский раскинул руками в стороны.
– Так не бывает! Люди не убивают себя просто так! Это явное убийство! Те, кто знали Мир’Ошерна, как я, точно скажут, что для его семьи это настоящий позор! Яд – оружие женщины! Славный муж скорее пронзил бы себя мечом!
– Это ещё не всё…
Тон голоса Мэйлора передавал его серьёзный настрой.
– Госпожа
Всеотец – высший церковный чин, даруемый главам академий кудесничества.