Манекенщики. 2312
свои залакированные седые волосы, а левой потом потрясти, чтобы поправить наручные часы. Сначала он хочет поинтересоваться: дескать, какого это черта? Потом он хочет сказать: «что это за бред»? В итоге из множества перебранных вариантов реакций останавливается на тактичном:
– Весьма любопытно, лемы. Весьма, весьма и весьма любопытная вещь, о которой мне ни разу не приходилось слышать за период со дня моего рождения до сегодняшнего момента. Я бы хотел сказать, что у меня нет слов, но даже на эту фразу у меня нет слов. Что происходит, господа? Простите, мне, возможно, мою необразованность, но как можно доверять машине столь иррациональные прогнозы?
– Поверьте можно, лем Айслэй. Машина прошла испытания даже на более сложно-прогнозируемых явлениях…
– А войну она предсказала?
– Что-что?
Второй напарник перестает поглощать печенья и в недоумении уставляется на изобретателя. Белобрысый аппаратчик протаскивает взор на своего коллегу, и мгновение спустя аналогичным образом возвращается к зрительному контакту с Олд'жом.
– Я ошибся. Прошу прощения. Предсказала ли она Катастрофу? – именно это я имел в виду.
– Она не могла предсказать Катастрофу так, как была изобретена после нее.
– Но ведь можно было смоделировать такую ситуацию.
– Допустим, но в этом не было необходимости.
– И сейчас вы хотите сказать, что у меня в подвале накрытый тентом «Perpetuum Mobile»?
– Согласно нашим статистическим данным, нам известен факт его изобретения. Местонахождение же подобных объектов вычислять наша техника еще не научилась.
– Немыслимо.
– Это Будущее, лем Айслэй.
– Я не об этом, а о том, чтобы допускать такую вероятность, как изобретение «источника вечной энергии» в принципе.
– Разъясните, пожалуйста.
– Охотно.
Лем Айслэй расставляет ноги и кладет локти рук на колени с готовностью произнести очень сосредоточенный монолог:
– Даже при таком высокотехнологичном уровне, какой нам предоставляет природа постапокалиптического мира, «источник бесконечной энергии» создать не получится. Физиками было экспериментально доказано, что в условиях нашей реальности ничто не может работать вечно, и любая энергия конечна. Изобретение любого производителя неисчерпаемых ресурсов, по крайней мере, такой примитивной цивилизацией как нашей, с вселенской точки зрения, сродни изобретению «машины времени». Такой проект осуществим, если только сами боги рок-н-ролла спустятся и вручат нам чертежи. И я был бы безмерно счастлив: отдать Источник Аппаратному Дому и вписать свое имя в историю потому, что с таким бесконечным поставщиком энергоресурсов любая гонка вооружений с государствами-соперниками будет выиграна раз и навсегда и положит конец всем… катастрофам.
– Весьма вкусный чай, – этот факт отмечает про себя второй, менее разговорчивый представитель интересов власти, и наливает четвертую порцию.
– Мы, конечно, не физики, лем Айслэй, и не политики, – аппаратчик