Король-кот. Хван Чуньхуа
сказал:
– Сыновья, выйдите, мне нужно переговорить с главнокомандующим.
Когда братья вышли из пещеры, Белохвост быстрым шагом направился домой. Он беспокоился о Нежноглазке и об их ещё неродившимся малыше.
Чернохвост же спрятался за скалой возле пещеры. В его глазах отражалось пламя костра, будто бы он сам пылал изнутри.
Глава 8. Близнецы
Снежинки, кружась, падали на землю, словно бы освещая всё вокруг. Шерсть кота будто искрилась. Радостный Белохвост торопился домой. Ещё издали он увидел сосну, под которой стоял их с Нежноглазкой дом. Зелёная крона, походившая на пушистое облако, венчала крепкий высокий ствол. Королевичу всё время казалось, что эта сосна упирается в небеса и поддерживает их, чтобы те не упали.
Чем ближе был дом, тем чаще колотилось сердце Белохвоста. С самого детства он никогда не разлучался с Нежноглазкой так надолго. А после свадьбы они и вовсе стали неразлучны. Именно поэтому, когда начался поход, королевич постоянно испытывал тоску. Каждый день он пристально смотрел вдаль, словно пытаясь разглядеть, как на востоке, дома, его жена медленно идёт куда-то, помахивая своим прекрасным хвостиком…
Белохвост остановился перевести дух, и его сердце забилось чаще. Теперь, когда дом был совсем рядом, молодой кот не мог придумать, что он скажет, когда увидит жену. Но одно он знал точно: жизнь без неё ему совсем не мила.
Белый кот завернул за угол – вот уже лапой подать до дома. Но, добравшись до входа, кот остолбенел. В их некогда уютном гнёздышке под деревом царил полный беспорядок. Казалось, здесь уже давно никто не был.
Сердце Белохвоста сжалось, он бросился в дом – там тоже было пусто. Он ещё раз быстро обежал вокруг сосны, но так ничего и никого не нашёл.
Он поднял морду наверх, к кроне дерева и закричал:
– Где ты, Нежноглазка?!
Никто не откликнулся. Только снежинки медленно падали на землю.
На Белохвоста накатила волна отчаяния. Сначала он осмотрел небольшой лесок неподалёку, но не нашёл ничего, кроме собственных следов, оставленных на снегу.
Королевич тяжело дышал, выдыхая клубящийся белый пар. Вдруг глаза у кота загорелись: возможно, Нежноглазка, стремясь укрыться от холода, отправилась к большим скалам!
Белохвост бросился туда, оставляя за собой вихрь из поднятых в воздух снежинок. Расстояние до подножия скалы он преодолел всего за несколько мощных прыжков. Там действительно собралось много кошек, спасавшихся от холода. Он проверял каждый уголок, спрашивал о жене у всех, но никто её не видел…
Однако Белохвост не терял надежду – он решил попробовать вернуться к дому и снова поискать следы. Как сильно он ругал себя за то, что перед отъездом не настоял на своём решении послать в помощь Нежноглазке нескольких кошек, которые помогли бы с родами. Только жена категорически отказалась и сказала, что способна сама о себе позаботиться.
Где же она теперь? Неужели с ней что-то случилось? А если что-то непоправимое?…
Кот боялся думать об этом. Его сердце разрывалось от боли.
Вернувшись к дому, под сосной Белохвост