Штрафбат Павла Первого: Штрафбат Его Императорского Величества. Спецназ Его Величества. Диверсанты Его Величества. Заградотряд Его Величества. Сергей Шкенёв
монарха, укоротив его на голову. Огорчилась намёком?
– Далее сказывай.
Акимов, обманутый в ожиданиях, тяжело вздохнул и взмахнул рукой. По его знаку четверо рослых солдат с натугой поднесли ближе здоровенный ларец, почти что сундук, с висящими печатями.
– Вот прихватили…
– Что это?
– Не могу знать! Только…
– Ну?
– Кабы каверзы какой не было. А ну как порох внутри?
– А фитиль где, и кто поджигать будет?
– А я бы пару пистолетов закрепил, и всех делов, – потом спохватился. – Виноват, Ваше Императорское Величество.
Не верю. Ни этой плутовской морде не верю, ни в то, что англичанин решил обезопасить содержимое таким хитроумным способом.
– Тащите в мои покои, да найдите кого-нибудь, кто открыть сможет.
Специалиста пришлось ждать долго, часа четыре. За это время успел изучить ларец снаружи до мельчайших подробностей, ещё раз плотно позавтракать, подписать два десятка указов, касающихся конфискации имущества заговорщиков, отменить полсотни старых распоряжений и даже переодеться, сменив дурацкий немецкий мундир на нормальное одеяние. И почему раньше так не ходил? Молодой был, наверное, и глупый. А сейчас? Сейчас же из зеркала смотрел бравый казак неопределённого, но более чем среднего возраста, курносый, с лысиной ото лба и до макушки, да ещё и небритый. Какая-то паскудная чахлая растительность топорщилась на подбородке редкими клочками, а будущие усы представляли собой более печальное зрелище. Срамота!
– Простите за задержку, Ваше Императорское Величество! – Явившийся Акимов вытолкнул впереди себя какого-то пожилого мужика. – Вот, механика привёз.
Я ещё раз бросил взгляд в зеркало и досадливо поморщился. Да, лучше и не сравнивать, а то от зависти разлитие желчи в организме случится – у привезённого специалиста борода чуть ли не до пояса дотягивает. И чернее воронова крыла, хоть владельцу её всяко не меньше шестидесяти.
– К Вашим услугам, Ваше Императорское Величество! – со степенностью и достоинством поклонился он.
– Врёт, – громким шёпотом прокомментировал Акимов. – Еле перехватить успел – уже и манатки собирал, намереваясь скрыться.
– Я не скрывался! – Механик запустил руку куда-то под бороду (видимо, во внутренний карман кафтана) и достал скрученную в трубочку бумагу. – Имел предписание…
– Дай сюда. – Бесцеремонно, как и полагается самодурственному самодержцу, забираю документ. Что у нас там?
Ага, вот… Не далее как перед Рождеством я самолично отставил господина Кулибина от места в Академии наук и повелел выматываться из славного города Санкт-Петербурга ко всем чертям собачьим. Нет, формулировка помягче, конечно, но смысл именно таков. А за что? Вот этого в бумаге не указано, просто предписывалось отбыть в Нижний Новгород, в Подновскую слободу, и сидеть там до особого на то распоряжения. Лихо… Ладно ещё в Сибирь земляка не законопатил.
Земляка? А ведь точно! Там, в виденном мною будущем, я родился в Подновье. Или только буду рождён?