Чёрный город. Тень Ангела. Андрей Зверев
с местными?
– Никого не осталось. Только что ушла последняя повозка с гражданскими.
– Это хорошо, – раскуриваю трубку, – но, боюсь, с отступлением не выйдет, капитан. Мы сможемуйти. Наверное. Но гражданские… Каратели нагонят их, без вариантов.
– Сэр, а как же приказ?! – встревает молоденький лейтенант. Никак не могу запомнить его имя.
– Спасибо, что напомнили, – киваю, выпуская в сторону лейтенанта струю дыма. Тот брезгливо кривится.
Час назад мы получили приказ отступать, тогда ещё не все мирные жители успели покинуть деревню. Мы собирали, подгоняя баб и мужиков, один обоз за другим. Я отправил с последней группой беженцев отделение с подрывником. Нужно ещё полтора-два часа, чтобы они успели перейти реку. Потом наши уничтожат мост. Подадут сигнал. Всё просто.
Час назад мы ещё могли уйти.
Я доложил ситуацию в штаб. Теперь нам обещали поддержку с воздуха и эвакуацию. Но опять же – через два часа. Как-то так всё сошлось.
– Однако, приказ немного устарел, лейтенант. Ждём «птичек» – продолжаю как можно спокойнее, – Нам нужно продержаться ещё два часа. Только-то.
– При всё уважении, майор, – Саммерс смотрит мне в глаза, – батальон «Черепов» будет здесь через пятнадцать минут, от нашей роты осталась едва ли половина. Каковы шансы?
– Там женщины и дети, Саммерс.
– А что насчёт моихдетей, майор? Я вообще-то рассчитывал к ним вернуться.
Несколько долгих секунд смотрю на него. Наконец, Саммерс отводит взгляд:
– Твою ж мать!
– Всем построиться! – отдаю приказ. Вытряхиваю потухшую трубку. Убираю в карман, собираясь с мыслями.
Со всех сторон подтягиваются бойцы. После недавнего артобстрела их стало меньше. Грязные, усталые, измотанные многодневными боями. Последние дни мало кому удавалось толком поспать. Враг почти не давал передышки. Зато мы увели гражданских. Почти тысяча жизней. Это чего-то да стоит.
– Собрать оружие и боеприпасы, занять позиции! Если кто ещё не в курсе, скоро здесь будут «Черепа»!
Короткий общий вздох. Кто-то закрыл лицо руками. Бледный лейтенант, который всегда морщился от табачного дыма, просит у Саммерса закурить.
– Да, ребятки, если вы думали, что тяжко было вчера – это ни хрена не так! Нам дали приказ отступать, верно. Мы ещё можем выполнить его. Вот только в этом случае нас попросту перебьют, как разбегающихся кроликов. Каратели слишком близко. Мы примем бой. Здесь, в стенах домов у нас есть хоть какой-то шанс уцелеть, пока не прибудут «птички» и не заберут нас, – я перевожу дыхание.
Все молчат. Похоже, никто не верит, что доживёт до «птичек». Я и сам не особо…
– Я не понял, а чего притухли, братцы?! – из толпы вперёд выскакивает сержант Линч, за глаза именуемый бойцами «Кабаном». Здоровенный под два метра ростом, с вечной недельной щетиной и перманентным перегаром, сейчас он выглядит жутко. Через левый глаз повязка из какой-то не очень чистой тряпки. Рана, кажется, до сих пор сочится кровью. Сержант, грязный,