На заре Хаоса. Николай Олегович Бершицкий
нас. Таких жирных змей эти птички раньше не едали, – облегчённо выдохнул Тлайл, сжимая лук. Несмотря на то, что он лучше разбирался в изготовлении копий и тех же луков, владел им он тоже неплохо. Келан утвердительно кивнул в ответ на его слова.
И всё-таки, прежде чем двигаться дальше, они посидели несколько минут. Удалось даже малость перекусить – как-никак, а до Дара Парвата ещё далеко. Дальнейшая дорога обошлась без приключений. Похоже, хищные птицы и правда спугнули не один дозор ксити-па. Это владения джа и тут они имели преимущества. Приблизились к краю невысоких гор переселенцы уже затемно. Со стороны их родных мест слышался гул рогов, доносящихся даже сюда, а значит, гарнизоны змеиных крепостей предупреждены и готовы к любым неожиданностям. Вверх вело несколько узких тропок, сдавленных по бокам каменными стенами. Когда-то давно, когда джа ещё контролировали эти земли, Мрачная гряда использовалась ими самими в качестве крепостной стены. По этим вот лазам воины Севера поднимались на позиции, откуда отражали нападки врага. Потому во многом ксити-па и строили свои форты, ведь со стороны откатившегося назад врага естественных укреплений было мало. Но зато теперь тому приходилось идти через поле, а атаковать по узким ходам большими силами невозможно. Впрочем, Келан знал, что именно тут на выручку его народу и придут великаны, способные метать глыбы камня на большое расстояние. Да и следопыты, товарищи Шолы, сумеют прокрасться незамеченными и совершать диверсии. Но ему сейчас было важнее вывести своих последователей.
– Мы сходим на разведку, – шепнула ему на ухо Шола, кивнув на двоих парней из группы, которые тоже знали толк в тихом перемещении и выслеживании зверей или врагов. – Ставьте лагерь, но огонь не разводите.
– Само собой, – несколько обиженно отозвалась Нли, опередив жениха, хотевшего сказать то же.
Почти одними жестами раздав указания группе, пастух залёг у края русла, где оно становилось мельче и проследил за разведчиками. Три тени, прижавшись к самой земле, тихо скользнули к горным тропам, каждый следопыт выбрал одну и скрылся из вида.
9. Опасный перевал
Ночь была даже слишком тихой. Рога войска северян к темноте стихли и о их намерении идти войной напоминало лишь зарево множества костров, словно весь Граван пылал одним большим пожарищем. Рыжее пятно особенно бросалось в глаза на фоне фиолетового неба и синих гор. На Гряде тоже замелькали огоньки на бастионах ксити-па. Змеи внимательно следили за каждым движением угнетённых джа и, наверное, недоумевали, с чего вдруг те так взбодрились. Келан сидел, прислонившись к земляной стенке так, что лишь его голова поднималась над ней. Он задумчиво вертел в руках золотой шар, словно бы составленный из нескольких подвижных частей. Это напоминало головоломку, но, как пастух не старался сдвинуть хоть один фрагмент, ничего не выходило.
– Дай взгляну, – попросил сидящий напротив него Тлайл, окончив лёгкую трапезу. – Мастер иногда ковал похожие