Разведывательная деятельность офицеров российского Генерального штаба на восточных окраинах империи во второй половине XIX века (по воспоминаниям генерала Л. К. Артамонова). Группа авторов
Закаспийской области по этим территориям были совсем не редкостью в описываемый период.
Уже ноябре 1878 г. в Персию был командирован штаб-офицер для особых поручений при штабе Кавказского военного округа подполковник Алексей Иванович Домонтович, который совершил осмотр местных войск и составил предложения по усовершенствованию вооруженных сил Персии. В 1879 г. Домонтович подписал контракт с персидским правительством об условиях приглашения на постоянной основе русской военной миссии и об организации Персидской казачьей бригады. Сам Домонтович был назначен начальником миссии и командиром этой бригады. Бригада номинально подчинялась персидскому военному министру, непосредственное руководство осуществлял русский посланник в Тегеране на основании инструкций Военного министерства России. Командиром бригады был полковник русского Генерального штаба, официальная должность которого именовалась «заведующий обучением персидской кавалерии». Командир бригады с 1894 г. полковник Генерального штаба Владимир Андреевич Косоговский приобрел при шахском дворе такое влияние, что активно участвовал во внутриполитической жизни персидского государства.
Помимо миссий Л.К. Артамонова в 1889 г. и в 1891–1892 гг., изложенных в последующих главах, военно-географическим и военно-статистическим изучением Персии занимались капитан Генерального штаба Владимир Александрович Карцов, посетивший в 1892 г. полунезависимое от шахской власти курдское Макинское ханство на территории северо-западной Персии, и капитан Генерального штаба Дмитрий Яковлевич Федоров, осенью 1899 г. совершивший поездку по Восточной Персии с целью разведки района стыка границ Закаспийской области, Персии и Афганистана. В 1898 г., находясь в распоряжении российского генерального консула в Хорасане, предпринимал рекогносцировки провинций Хорасан и Сеистан капитан генерального штаба Георгий-Эдуард Сигизмундович де Вейль.
Лавр Георгиевич Корнилов
По малоизученным районам Восточной Персии пролегали маршруты путешествия Л.Г. Корнилова. Стараясь противостоять английскому влиянию на персидского шаха, Россия пыталась проникнуть в Персию: шла подготовка к постройке железной дороги через Персию и устройству порта в г. Шехбаре на побережье Персидского залива.
Первым европейцем, решившимся пересечь Персию с юга на север, стал Корнилов – небольшой его отряд должен был пройти по пустыне Дашти-Наумед («Степь отчаяния), населеннои воинственными племенами, почти 4 000 верст. Территория, по которой проходил поход русских разведчиков, на тогдашних картах обозначалась белым пятном с отметкой «неисследованные земли». Вот как живописал военно-географический подвиг Л.Г. Корнилова историк А.А. Керсновский: «…сотни верст бесконечных песков, ветра, обжигающих солнечных лучей, пустыня, где почти невозможно было найти воду, а единственной пищей были мучные лепешки – все путешественники, пытавшиеся прежде изучить этот опасный район, погибали от нестерпимой