Хранитель изумрудной печати. Наталья Александрова
маску, но тот, увидев Джульетту, поспешил смешаться с толпой.
Джульетта подвела Веру к очереди на паспортный контроль и только здесь перевела дыхание.
– Спасибо, – пролепетала Вера, приходя в себя, – вы меня спасли… Эта девица пыталась отнять у меня сумку! Вы так вовремя подоспели! И так здорово с ней расправились…
– Это Неаполь… – хмыкнула Джульетта, – здесь нужно держать ухо востро. А я тут уже восемнадцать лет живу, приноровилась. Нельзя расслабляться и баллончик с перцовой смесью стоит всегда держать под рукой.
– Даже в аэропорту опасно?! – удивленно проговорила Вера.
– Даже в аэропорту, – подтвердила Джульетта. – Но после паспортного контроля, в таможенной зоне, можно будет немного расслабиться. Туда преступники не суются – ведь нужно предъявить документы. Ладно, ваша очередь уже подходит, а я пойду встречать новую группу. Счастливого пути!
Вера еще раз поблагодарила Джульетту и направилась к стойке паспортного контроля. После него нужно было пройти досмотр ручной клади и личных вещей, и Вера на секунду замешкалась: она подозревала, что амулет, который ей случайно достался в Помпеях, – старинный и его, наверное, нельзя вывозить из страны.
Но эту задачу она решила быстро: сунула металлический кругляш в кошелек, где у нее болтались оставшиеся монетки по одному-два евро. Известно, что лист лучше всего прятать в лесу, а старинный амулет, похожий на монету, – среди других монет. Содержимое кошелька никто не станет проверять.
Дальше все прошло без приключений, и через сорок минут она заняла свое место в самолете.
Рядом с ней оказался немолодой мужчина с бородкой – тот самый, которому она уступила место во время перелета из Петербурга. Вера обрадовалась ему как родному. Тот тоже улыбнулся ей, узнавая, от этого лицо его помолодело.
– Ну как, хорошо отдохнули? – спросил ее сосед, когда самолет набрал высоту.
– Да, неплохо… – уклончиво ответила Вера, не собираясь рассказывать подробности своих итальянских приключений незнакомому человеку, и поинтересовалась, чтобы избежать дальнейших расспросов: – А вы? Что-то вы совсем не загорели.
– А я не отдыхал, – ответил сосед с улыбкой, – был здесь по работе. Приезжал на конференцию, посвященную античному искусству. Сделал доклад, послушал своих коллег…
– Как интересно! – оживилась Вера. – Вы занимаетесь античным искусством?
– Да. – И сосед протянул ей визитную карточку.
На двух сторонах серебристого прямоугольника было напечатано по-русски и по-английски, что владелец этой карточки – профессор Сергей Степанович Козодоев, сотрудник итальянского отдела Института истории искусств.
– Здорово! – искренне восхитилась Вера. – Вы, наверное, знаете Италию как свои пять пальцев!
– По-настоящему узнать Италию невозможно, – видно было, что профессор оседлал любимого конька, – страна прекрасна и неисчерпаема, и чтобы изучить ее, одной жизни мало. Нужно прожить целую