Багровые тени Шатонуара. Софи Кортес
Неужели…
Но тут взгляд её упал на ложу, где сидел кузен. Вернее, должен был сидеть. Потому что кресло Гийома пустовало. Лишь небрежно брошенный плащ алел на спинке.
«Гийом… – болезненно кольнуло под ложечкой. – Нет, не может быть… Только не говорите мне, что это он…»
В этот миг над ареной разнесся зычный глас герольда:
– Благородные дамы и господа! Наш турнир подошёл к кульминации! Отважный Чёрный Лебедь бросает вызов главному победителю – доблестному графу Раулю де Фальсо! Поединок за главный приз – венок из рук прекрасной Мелисанды!
Толпа взревела ещё громче. Мелисанда застыла, не в силах поверить своим ушам. Её жених и загадочный рыцарь сойдутся в поединке – за неё?
Граф де Фальсо, тяжело ступая, спустился на арену. Блеснули на солнце его позолоченные доспехи. Двое соперников сошлись в центре ристалища, скрестив копья в традиционном приветствии. Глаза Мелисанды заволокло слезами волнения.
«Пресвятая Дева, молю – пусть Чёрный Лебедь победит! – взмолилась она про себя. – Я чувствую – это мой единственный шанс изменить судьбу…»
Прозвучала труба, и противники разъехались по краям арены, готовясь к решающей схватке. Сердце Мелисанды готово было выскочить из груди. Сейчас на её глазах решалось её будущее – и то, каким оно будет, зависело от воли Провидения.
– Ну же, Гийом… если это ты – не подведи… – еле слышно прошептала она одними губами.
Глава 5. Поединок
Граф де Фальсо и Чёрный Лебедь застыли друг напротив друга, разделённые полем ристалища. Два всадника, два копья, две судьбы, готовые скреститься в решительной схватке. Толпа затаила дыхание. Казалось, даже ветер смолк, наблюдая за поединком.
– Ради чести и славы Шатонуаров! – выкрикнул граф, пришпоривая своего гнедого жеребца.
Чёрный Лебедь промолчал – лишь наклонился ниже, почти припав к холке вороного коня. Животные сорвались с места и понеслись навстречу друг другу, с каждым мгновением набирая скорость.
«Быстрее ветра, легче перышка…» – слова старой рыцарской баллады всплыли в памяти Мелисанды. Она до боли стиснула пальцы на подлокотниках кресла, неотрывно глядя на сближающихся всадников.
Столкновение было страшным. Копья с громким треском раскололись о доспехи, обдав трибуны щепками. Кони заржали и встали на дыбы. Миг – и граф де Фальсо тяжело рухнул на песок. А Чёрный Лебедь, ловко развернув коня, остался в седле.
Толпа взорвалась восторженными криками. Мелисанда вскочила в неописуемом волнении, готовая бежать на арену. Но тут случилось непредвиденное.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного