Крестоносцы. Этель Мери Уилмот-Бакстон

      Прознав, и очень скоро, об этом воззвании Мухаммеда к соплеменникам, жители Мекки разгневались, сильно разгневались. Несколько именитых горожан пришли к Абу Талибу с предупреждением: если племянник его продолжит смущать умы своими дерзкими проповедями, то пусть пеняет на себя – будет пущено в ход оружие. Абу Талиб, не на шутку встревоженный этими угрозами, умолял Мухаммеда оставить свою веру при себе, иначе у всей их семьи появится много врагов. Но тот воскликнул:

      – О дядя мой! Если бы они поставили с правой стороны само солнце, а с левой месяц, чтобы сокрушить меня, и приказали бы мне умолкнуть, то и тогда я не прекратил бы свои речи!

      Сказав это, он заплакал и отошел в сторону, скорбя о том, что любимый дядя, столько лет остававшийся ему самым верным и лучшим другом, собирается его покинуть. Однако же старый Абу, тронутый до глубины души, воскликнул:

      – Воротись, возлюбленный мой племянник! Что бы ты ни проповедовал, о чем бы ни говорил людям, я тебя никогда не оставлю. Клянусь!

      Между тем противники Мухаммеда времени даром не теряли и принялись возводить на него всякую напраслину. Они поджидали на дорогах пилигримов, призывая их остерегаться коварного кудесника, который своими чарами сеет раздор в семьях, отвращая мужа от жены и детей от родителей. И, само собой, лишь сильнее разжигали любопытство странников. Те сами начинали расспрашивать о Мухаммеде и его проповедях, и хотя редко кого прельщала новая вера, молва о том, что он Пророк, пусть иногда и не совсем правдивая, постепенно разнеслась по всей Аравии.

      Однако на улицах самой Мекки Мухаммеда осыпали оскорбленьями, и жизнь его оказывалась порою в опасности. Видя все это, другой дядя Мухаммеда, по имени Хамза, один из самых рьяных его противников, тоже принял его сторону. Прослышав о новых нападках ненавистников, он поспешил к Каабе и, в буквальном смысле, грудью стал на защиту племянника.

      – Я тут во имя новой, истинной веры! Посмотрим, что вы мне ответите вот на это, смельчаки! – и он нанес сокрушительный удар одному из обидчиков, те отпрянули, полные не только изумления и злости, но и благоговения. А Хамза, прозванный «львом Аллаха», с той поры стал одним из самых преданных почитателей Ислама.

      Буря гонений все бушевала. Мухаммед не мог допустить, чтобы ученики его тоже стали жертвами нападок и кулаков невежественной толпы, и призывал их бежать в Абиссинию, под покровительство африканского христианского короля.

      Разъяренные помыслами мятежного проповедника, мекканские властители