Загадки и подсказки. Брайан Чик
открылась тяжёлая металлическая дверь. Друзья разом обернулись на шум.
– Что это было? – шепнула Элла.
– Не знаю, – ответил Ной. – Может, кто-то из сотрудников…
Они поспешили отодвинуться от стекла и попытались принять невозмутимый вид. Элла тряхнула собранными в хвост волосами, а Ричи нервно дёрнул помпоном. Новый скрежет, после чего послышался звук удара.
– Как-то чересчур громко для обычной двери, – прошептал Ричи.
И тут в завитках стеклянного туннеля скауты заметили движение. Что-то приближалось. Что-то большое. И белое.
Со своего места Элле удалось разглядеть часть туннеля за поворотом. Секундой позже её лицо вдруг побледнело:
– Э-э… ребят…
Неожиданный звук заполнил туннель: ррраааууу!
– Что это? – спросил Ной.
Но прежде чем девочка успела ответить, из-за поворота показалась огромная голова полярного медведя. Зверь рыкнул, поводил носом из стороны в сторону и уставился прямо на скаутов.
Ной попытался что-то сказать, но из его горла вырвалось лишь слабое и бессмысленное «у-у-ух…».
Медведь откинул голову и зарычал. Его язык алел большим куском вырезки. Бежевые когти казались острыми, как бритва.
Ной покосился на бассейн. Внутри плавал лишь один медведь – Льдинка, она была чуть меньше, а значит, в туннеле каким-то образом оказался Буран.
Скауты замерли, не смея пошевелиться. Ною подумалось, что его друзья напоминают статуи с пушистыми аксессуарами – у одной наушники, а у другого шапка с помпоном.
Элла нервным шёпотом нарушила тишину:
– Эй, Ричи, не хочешь рассказать ему какую-нибудь шутку?
– Не шевелитесь, – сказал Ной. – Никаких движений.
Буран пошёл дальше по туннелю, оставляя после себя целые лужи из капающей с шерсти воды. Не дойдя до ребят футов десять, медведь остановился и мотнул своей пугающей головой.
– В комнате за нами есть выход, – сказал Ной.
– Ричи, мы сможем бежать быстрее этой штуки? – шепнула Элла.
– Не знаю, – ответил он.
Буран повернул голову в сторону Ноя и утробно зарычал. Ной медленно посмотрел в глаза медведю. И неожиданно мальчика охватило странное спокойствие.
– Подождите минутку.
Он шагнул вперёд и осторожно произнёс:
– Буран? Э-э… привет.
Медведь чуть-чуть продвинулся дальше по туннелю.
– Что ты делаешь? – спросила Элла.
Ной дрожащей рукой потянулся вперёд.
– Тсс! Всё будет нормально, – сказал он.
Буран мягко ткнулся головой в открытую ладонь Ноя. Жёсткая, мокрая, холодная шерсть скользнула по коже. Медведь понюхал руку Ноя, и угольно-чёрный нос оставил на рукаве мальчика влажное пятно. Только сейчас Ной по-настоящему оценил огромные размеры Бурана. Его лапы были как стволы деревьев, а голова – величиной с надувной пляжный мяч. Ной погладил Бурана по макушке, пока тот нюхал его ладонь.
– Буран, – спросил он, – ты знаешь, кто я? Я Ной.
Буран тихо заворчал.
– Всё в порядке, ребят, –