И во тьме увижу тебя. Доверься сердцу и обрети крылья. Мэри Ост
юношеском запястье мелькнул ученический браслет. Присвистнув, ведьма по-новому взглянула на парня. Ученик мага, да ещё и давший обед беспрекословного послушания.
– И за что на тебя надели такое украшение? – спросила Викки притягивая руку мальчишки к себе. – Что, уроки прогуливал или украл чего у учителя?
Дернувшись, юнец всхлипнул, пытаясь вырвать ладонь.
– Я не вор! – возмутился он. – Просто, просто… Такое требование было у господина.
Страх, с которым посыльный глядел на девушку, приятно щекотал сознание. Ви всё ещё разрывалась между желанием прибить наглеца и узнать, что же за хозяин у парня, и какое предложение у него к ведьме.
На глазах просителя проступили слёзы. Брезгливо поморщившись, Викки кинула мальчишке платок, которым он тут же вытер влажные глаза.
– Ты слишком слезливый для мага. – отметила девушка.
– Я только ученик. – обиделся парень.
– Слезливый ученик. – хохотнула Ви. – Как тебя терпит твой мастер?
– Николастелиан мэтр! – гордо заявил он.
– И похоже твой мэтр эльф… – заключила ведьма. – С таким-то замысловатым имечком… Никола… сте… сти… как его там?
Обижено надув губы, парень встрепенулся и нахохлился, как воробей.
– Для нас оскорбление быть остроухими. – отчеканил он. – Господин дранг.
Теперь пришло время ведьме удивленно заметь.
Дранги. Потомки последних драконов, первые иномиряне, что живут обособленно, в поднебесном царстве. Древний народ легко принимал к себе людей, давай им работу в своем королевстве, но почти никогда не отпускал никого обратно. Живя отдельно от равнинного царства, потомки драконов невероятно редко сами спускались со своих гор, а тут… Дранг в Дичке? В этой глуши?
За всю жизнь Ви не встречала ни одного дранга.
– Ты либо врёшь и твой браслет-ограничитель ничего не значит, либо твой господин не тот, за кого себя выдает. – заключила Ви брезгливо. – Я пойду с тобой и не потребую выполнения твоего слова, потому как ты дал его неподумав. Но я сделаю это только для того, чтобы разоблачить вашу компашку и выдворить из моего поселения. Ясно тебе?
Зло поджав губы, парень кивнул. Было видно, что он едва сдерживался, чтобы не наговорить глупостей, защищая своего господина, однако спорить ещё сильнее он не стал. Наверно, боялся, что коварная ведьма всё же передумает и заставит его исполнять желание.
«Сильно же ему мозги промыли… – подумала Викки, следуя за парнем в сторону таверны. – Так и быть, найду ему работенку подмастерья, когда прихлопну его вруна-хозяина…»
Часть 4. Предложение
В придорожный трактир Викки вошла преисполненная решимости разоблачить мошенника, выдающего себя за представителя древней расы. Злость на гадкого манипулятора, что заставил совсем юного мальчика принести ученический обет и служить себе, наполняла девушку клокочущей силой.
«Только