Странный сосед. Лиза Гарднер
с ней.
И тем не менее ни Сандра, ни Джейсон не хотели ничего другого.
Каждый из них смотрел на нее и видел детство, которого ни у кого из них не было. Они видели невинность и чистоту, веру и доверие. Они таяли в ее объятиях. Жили ради ее заразительного смеха. И они с самого начала согласились, что Ри всегда будет на первом месте. И что они сделают для нее всё.
Всё.
Джейсон посмотрел в окно на стоящую возле дома полицейскую машину без опознавательных знаков, и пальцы сами собой сжались в кулак.
– Она симпатичная.
– Мистер Смит – мальчик, – машинально поправил он.
– Не Мистер Смит. Та полицейская леди. Мне понравились ее волосы.
Джейсон повернулся к дочери. Ри успела испачкаться, в одном уголке рта – пятно арахисового масла, в другом – от желе. Она смотрела на него большими карими глазами.
– Знаешь, ты можешь рассказать мне все, – тихо сказал он.
Ри положила на тарелку сэндвич.
– Знаю, папочка, – отозвалась она, отводя глаза. Потом без особого желания съела две виноградинки и разложила остальные на тарелке, вокруг белых лепестков ромашки. – Думаешь, с Мистером Смитом все хорошо?
– У кошек, говорят, девять жизней.
– У мамочек столько нет.
Джейсон не знал, что сказать. Он попытался придумать что-нибудь ободряющее и даже открыл рот, но в голову так ничего и не пришло. Снова задрожали руки; где-то внутри, в самой глубине, похолодело, и он понял, что этот холод останется с ним навсегда.
– Я устала, папочка. Мне хочется поспать.
– Хорошо.
Они поднялись наверх.
Глядя, как Ри чистит зубы, Джейсон подумал, что так, наверное, всегда делала Сэнди.
Сидя на краешке, он прочитал дочери две истории. Так, наверное, всегда делала Сэнди?
С той же мыслью – наверное, так всегда делала Сэнди – он спел песенку, укрыл Ри одеялом и поцеловал в щеку.
Джейсон уже был у двери, когда она заговорила. Он повернулся, сложив руки на груди и спрятав пальцы под локтями, чтобы не было видно, как они дрожат.
– Останься со мной, папочка. Пока я усну.
– Хорошо.
– Мамочка пела мне «Пафф, Волшебный Дракон». Я помню.
– Хорошо.
Ри заерзала под одеялом.
– Как думаешь, мамочка уже нашла Мистера Смита? Она вернется домой?
– Надеюсь, что да.
Девочка притихла.
– Папочка, – прошептала она. – Папочка, у меня есть секрет.
Он глубоко вздохнул и сделал над собой усилие, чтобы голос прозвучал легко и непринужденно.
– Правда? Ты ведь помнишь Папочкино Условие?
– Папочкино Условие?
– Да, Папочкино Условие. Секретом всегда можно поделиться с папочкой. И тогда он тоже будет хранить секрет.
– Мой папочка – ты.
– Да. И уверяю тебя, я очень хорошо храню секреты.
Ри улыбнулась, повернулась на другой бочок и, не сказав больше ни слова, уснула.
Джейсон подождал