Нечестная игра. Кэнди Стайнер

      – Итак, – сказал Док с озорным видом, передавая моей маме картофельное пюре, – у Зака завтра свидание.

      Я усмехнулся, а затем застонал, когда все за столом оживились, услышав заявление Дока.

      – Что? Свидание? С кем? – спросила мама, ее глаза загорелись, как гигантские лампочки, украшающие нашу рождественскую елку каждый год.

      Одновременно с ней мой младший брат заявил:

      – Ага, конечно. Зак не умеет ходить на свидания.

      А отец лишь ухмыльнулся – его улыбка была такой же, как и у меня, – и подтолкнул меня локтем.

      – Молодец, сынок.

      Я достал рулет из-под теплой тканевой салфетки, накрывавшей корзинку, и передал его Доку, сопроводив многозначительным взглядом.

      – Ну спасибо, Док.

      – Эй, это всего лишь дружеская беседа за ужином.

      – Я вижу.

      Я притворился недовольным, но правда в том, что я никогда не умел злиться на Дока. Он являлся таким же членом моей семьи, как и кровные родственники, сидящие за столом. И каждый субботний вечер, в обязательном порядке, мы вместе ужинали и в равной степени подшучивали друг над другом.

      И вот сегодня я оказался первым на очереди.

      – Она милая девушка? Как ее зовут? – спросила мама.

      – Она горячая штучка? – вмешался Мика, играя бровями.

      Мама ударила его своей свернутой тканевой салфеткой.

      – Это не свидание, – ответил я, заработав несколько опечаленный взгляд мамы. Затем ухмыльнулся младшему брату, наклонившись над столом, чтобы прошептать тому на ухо, хотя знал, что все за столом все равно это услышат:

      – И она курит.

      Мика дал мне «пять», когда мама закатила глаза, расстилая салфетку на коленях.

      – Когда ты мне об этом рассказывал, было похоже, что у тебя намечается свидание, – возразил Док, накалывая на вилку горстку зеленых бобов. – И ты не просил отгул в вечернюю смену, дай подумать… никогда.

      – По-твоему мнению, я хожу на свидание с каждой девушкой, с которой общаюсь в баре, – выпалил я. – Включая старую миссис Раддер, которая просит меня долить ей «мерло», чтобы просто посмотреть, как я наклоняюсь за бутылкой на нижней полке.

      – Эта старушка вышла бы за тебя замуж в мгновение ока.

      – Она бы вышла и за тебя, если бы ты сделал что-нибудь большее, чем просто ворчал на нее.

      Док хмыкнул в ответ на это, так же, как и на все, что говорили посетители бара. Он владел им с тех пор, как двери этого заведения открылись в далеком 1976 году. И хотя ему нравились новые клиенты, приходящие в бар благодаря идеям, которые я воплощал уже на протяжении многих лет, он по-прежнему не понимал, как управлять местом, в котором кипела жизнь.

      Прошло почти двенадцать лет с тех пор, как я начал работать в его баре, – и все потому, что он рискнул нанять