Кукольник. Андрей Евгеньевич Белов
палку.
– Зачем? – удивилась носатая кукла.
– Имей егерь при себе мушкет, он бы не побоялся выйти во двор.
– Почему?
– Потому что шатун сразу же схлопотал бы промеж глаз пулю и отошел бы в мир иной задолго до совершения своего гнусного преступления.
– Ого! Какие глубокие познания егерского ремесла. А палка ему на кой?
– Чтобы во время прогулки по лесу проверять близлежащие кусты. Вдруг там спрятан капкан. По крайней мере, так делают многие.
– До чего же смышленый мне попался партнер. Обязательно учту твои поправки в будущем.
– Все-таки партнер?
– Почти, приятель.
Спрыгнув с повозки, Октавио подошел к дереву, оторвал от него самый ровный сук и, покрутив им в руках, вернулся обратно.
– Вот этот подойдет идеально. Прямо настоящий посох получится.
– Согласен. Таким нестрашно и в медвежьей берлоге поворошить.
– Тут нам уже без разницы. Важен лишь факт наличия схожего с оригиналом реквизита.
– Тебе виднее. Ты ведь у нас главный кукольник.
– Спасибо за оказанное доверие, дружище! Осталось пристроить куда-то сундук и затем трогаться дальше.
– Что за сундук?
– В нем хранится большая часть сбережений дядюшки Пио.
– Боишься городских воришек?
– Нет. Но лишняя предосторожность не помешает. Еще мой покойный учитель рекомендовал прятать вместе с сундуком пистолеты. Все равно пользоваться огнестрельным оружием внутри городской черты запрещено.
– Тогда советую поискать какое-нибудь широкое дупло, расположенное высоко от земли.
– Жди здесь. Я скоро вернусь.
Не прошло и четверти часа, как артисты приблизились к полосатой сторожевой будке, где их поджидали два стражника, облаченные в металлические панцири и шлемы. Один удерживал длинную секиру – исполняющую роль шлагбаума, а другой подбрасывал вверх тяжелую булаву – тем самым намекая, что если его требования не будут выполнены, она обязательно обрушиться кому-то на голову.
– Немедленно остановитесь, сеньор! – выкрикнул стражник с секирой, преградив ею путь повозке.
– И представьтесь, – добавил стражник с булавой, направив шипастый шар в сторону разнаряженного незнакомца.
– Меня зовут Октавио Паскуаль, – прозвучало в ответ, после чего последовал легкий кивок головы.
– Куда путь держите? – поинтересовался более спокойным тоном стражник с секирой.
– Я странствующий артист и хочу показать жителям вашего города кукольное представление.
– Чем можете подтвердить свои слова? – продолжил допрос стражник с булавой.
– Разве по вертепу и лежащей рядом длинноносой кукле этого не видно? – напрягся Октавио, пытаясь понять, зачем понадобилось проводить столь тщательную проверку.
Заглянув внутрь повозки и убедившись в правоте незнакомца, стражник с секирой тут же разошелся в широкой улыбке:
– Приносим