Полуночная сделка. Ч. Л. Полк
только на время, – намекнула Гарриет.
– Это тайна! Гарриет, если ты расскажешь отцу о гримуарах…
– Хватит, – Гарриет выставила ладонь, останавливая Беатрис. – Но если ты перейдешь черту, я скажу отцу, что ты балуешься магией.
– Но если он найдет книги… Гарриет, пожалуйста!
– Все зависит от тебя, Беатрис. Ты не знаешь, как вести себя в Бендлтоне. Вот я бы на твоем месте…
– Уже могла бы похвастаться целой вереницей женихов, – закончила Беатрис. – Очень хорошо. Ты научишь меня, как лучше использовать знакомства, которыми я обзаведусь благодаря дружбе с Исбетой Лаван. Ты будешь решать, что мне носить, и наставлять меня во всем. Договорились?
– Я все улажу, – заявила Гарриет. – Делай, как я говорю, и добьешься успеха. Тебе нужно поспать, Беатрис. Попроси Клару сделать тебе припарку из розовой воды и порошка ламинарии для лица, а руки хорошенько смажь кремом. Ты должна всегда выглядеть свежей.
Глава 4
– Исбета Лаван в этом доме! – провозгласил отец. – Милая, семья гордится тобой. Такой дружбой следует дорожить.
Гарриет, которая ела морского окуня, бросила взгляд на сестру. Та дожевала спаржу и кивнула.
– Мне повезло. Исбета Лаван – очень влиятельная особа.
– Самая богатая и красивая леди сезона. Каждый джентльмен будет бороться за ее внимание, а если ты окажешься рядом, часть этого внимания перепадет и тебе.
Беатрис уставилась в свою тарелку.
– Да, папа.
Отец поднял бокал с элем.
– Я расхваливаю ее не для того, чтобы принизить тебя, моя дорогая. Просто ее внешность и богатство позволяют ей выбрать любого джентльмена, но только одного. А близость к ней означает для тебя знакомство с ее братом, лучшим женихом.
Беатрис уже познакомилась с ним. Он разговаривал с ней, делился секретами, а потом заставил замереть весь мир, поцеловав ее. Но о таком она рассказать не могла, поэтому съела еще немного зелени и кивнула.
Гарриет поерзала на стуле и принялась ковыряться в рыбе.
– Было бы лучше, если бы с визитом приехал мистер Лаван. Вдруг он в это время посетит кого-нибудь еще.
– Беатрис превзойдет всех, – заявил отец, разрезая на мелкие кусочки запеченный сахарный корень. – Она красивая, и я не раз слышал, как говорят, что ее дар незауряден.
Возможно, воздыхатели присмотрятся к ее зубам и холке?
– Мы всего лишь поговорили.
Это была ложь, но Беатрис не хотела рассказывать о поцелуе, при одном лишь воспоминании о котором вздрагивала. Отец поднял бы ужасный переполох, тогда как куда более свободомыслящий лландариец и глазом бы не моргнул. Беатрис посмотрела на мать, которая оставила свое мнение при себе.
Отец сунул в рот вилку с рыбой и пробубнил:
– Как вы с мисс Лаван провели время? Уже подружились?
Беатрис проглотила еду и кивнула.
– Завтра я нанесу ей визит.
Гарриет укоризненно посмотрела на нее.
– А зачем Исбета Лаван пригласила тебя к себе?
О… Гарриет не довольствуется только