Пленница Сапфировых ветров. Александр Рыскин
девушка слабо (очень слабо!) сжала ее кисть.
– Доктор! – громко позвала Гульнара. – Она пришла в себя!
Королевская рысь
– А сейчас, дамы и господа – наш главный лот! Полотно неизвестного автора под названием «Королевская рысь»! Как вы видите, на нём изображена огромная рысь в золотой короне, а на заднем плане – мрачный силуэт замка в горах и несущиеся во весь опор всадники. Начальная цена лота…
***
Монастырь, куда они держали путь, затерялся высоко в горах, на границе двух некогда враждовавших друг с другом, а ныне состоящих в добром соседстве, государств.
Добираться пришлось долго – автобус довёз их только до подножия горы, а остальную часть предстояло преодолеть пешком. Пару раз казалось, что они сбились с дороги, но, к счастью, им, благодаря компасу, удавалось отыскать нужную тропу, даже в наступающих сумерках. А затем их встретили…
Провожатых было трое. Один выступил вперёд и откинул с головы монашеский капюшон.
– Боже! – воскликнул Фредерик.
– Не поминайте всуе имя Господа нашего, – негромко произнесла черноволосая девушка с тонкими чертами лица.
При слабом свете факелов они рассмотрели и двух других провожатых, которые выглядели пугающе одинаково в своих плащах-балахонах; оба держали за колючие ошейники огромных псов… Очень странных псов.
– Это же волки, – поморгав, пробормотал Николя.
– Не волнуйтесь, – сказала девушка. – Волки – для защиты. Для нашей с вами защиты.
1419-й год, где-то в горах Европы
Окрестности владений князя Венцеслава
– Мы настигнем её! Я не отступлюсь!.. – цедил сквозь зубы князь, без устали настёгивая коня. Его охотничья свита едва поспевала за ним, и мало кто уже верил, что погоня завершится удачно.
Наконец, владыка на полном скаку осадил жеребца – дорога уходила круто вверх.
– Лошади здесь не пройдут, – сказал главный егерь, подъехав к своему господину.
– Сам вижу, Манфред! Проклятье!..
– Преследовать её в темноте, пешими…, – засомневался старый охотник.
В досаде князь сплюнул и натянул поводья. Конь завертелся на месте.
– Пустите вперёд собак.
– Тогда мы лишимся гончих… Как в прошлый раз.
– И что ты предлагаешь?
– Вернуться в замок, мой господин. Это самое лучшее, что мы сейчас можем сделать…
***
– Этой легенде почти шесть сотен лет, молодой человек!
Йозеф слушал внимательно – так внимательно, как никогда в жизни. Ему важна была каждая деталь…
– История противоборства князя Венцеслава и Королевской рыси началась – вы не поверите – с банальной любовной размолвки. Князь поссорился со своей возлюбленной, дочерью местного богатея, а она, как условие примирения, потребовала у него, ни много-ни мало, шкуру Королевской рыси!.. Вместо того, чтобы умерить аппетиты возлюбленной, Венцеслав,