Пленница Сапфировых ветров. Александр Рыскин
комнаты свободны. Вероятно, вы устали с дороги. Вот вам ключ, в номере есть всё необходимое.
Странный сон приснился Йозефу. Будто бы преследует его огромная рысь в королевской короне. А за рысью несутся всадники – княжеская охота. И плывёт по небу желтоватая Луна, едва ли не касаясь чёрных замковых башен. А девушка, одетая в чёрное, поднимается перед ним призраком, словно из-под земли, и направляет на него его же револьвер…
Проснулся он оттого, что почувствовал на себе чей-то взгляд. И точно – в номере был посторонний. Молодой парень в свитере грубой вязки расположился в кресле у стола и преспокойно листал какой-то журнал.
– Можно поинтересоваться, кто вы и как вошли?
– Я – Гуго, ваш провожатый, – улыбнулся визитер. – Собирайтесь. Позавтракаем – и в путь.
Погода, на удивление, исправилась – от вчерашней грозы не осталось и следа, если не считать редких лужиц там и тут. Вначале идти было легко, подъём вверх как-то не ощущался. Но в один момент Йозеф стал отставать…
Его предупредительный спутник останавливался, выжидая. Затем сказал:
– Не волнуйтесь, мы уже близко.
Но прошло еще около часа прежде, чем перед ними во всей красе возник замок Сен-Леонард.
«А это действительно монастырь?» – вспыхнуло в мозгу у Йозефа.
По обеим сторонам длинной каменной лестницы высились постаменты, увенчанные каменными же совами в человеческий рост. Но самое главное, на что обратил внимание Штрангль – ни на одной из башен замка не было видно ни колокольни, ни католического креста.
Между тем провожатый, застыв в почтительном полупоклоне, жестом пригласил Йозефа подняться по ступеням.
«Какая тишина…, – подумал молодой человек. – Тишина, помноженная на страх».
Входить внутрь ему почему-то не хотелось. Но выбор был уже сделан…
– Добро пожаловать в нашу скромную обитель! – гулко прозвучало под сводами замка, едва Йозеф переступил порог.
По лестнице, покрытой ковровой дорожкой, спускался человек в одеждах изумрудного цвета. Лицо его скрывал капюшон, а в руке зажат был позолоченный посох, украшенный фигуркой совы.
Йозеф услыхал за спиной скрежет и, обернувшись, увидал, как сама собою закрывается громадная, окованная железом входная дверь…
***
– Занятная история, – сказала госпожа Эрика. – Так, получается, Йозеф Штрангль был у вас, и вы ему всё это рассказали?
– Ну почему же всё? – пожал плечами старик Штольц. – Окончания он так и не услышал. Как видно, торопился куда-то. А вам, как дочери… э-э-э… моего старинного приятеля я поведал немного больше.
– Ведь это же очень важно…, – Эрика щелкнула пальцами. – Орден Совы основал никто иной, как тот самый князь Венцеслав, и именно после того, как погибла его возлюбленная. И картина… Кто, вы говорите, её написал?
– А я не говорил, кто её написал, – улыбнулся старик. – Скорее всего, какой-нибудь русский художник. Символический смысл