По следам экспедиции капитана Кука. Книга вторая. Дмитрий Виленович Рожанский
Форстера-старшего, экспедицию сопровождало около сотни туземцев. Впереди шёл абориген, который держал палку с белой тканью и призывал давать путникам дорогу. С места стоянки на юго-западной стороне острова путешественники направились в глубину территории и вышли на восточный берег, затем проследовали на север и почти достигли оконечности острова. На обратном пути участникам экспедиции пришлось преодолевать горы, расположенные поперёк острова. Правда, Иоганн Форстер так выбился из сил, что местный житель сопроводил его на берег к кораблю более коротким и лёгким путём.
Во время своего похода исследователи видели возделанные поля, засаженные картофелем и ямсом, и плантации бананов. Аборигены вели себя очень дружелюбно и предлагали на обмен уже приготовленный картофель. На севере острова путешественники встретили группу туземцев, среди которых выделялся довольно высокий и хорошо одетый – по островным меркам – человек. Туземцы называли его королём, хотя каких-то особых почестей ему не оказывали. На восточном берегу участники экспедиции наблюдали каменные фигуры на постаментах; некоторые из них стояли прямо, другие покосились или лежали на земле. Одна из поваленных статуй имела девять метров в длину и около трёх в поперечнике.
В своём дневнике капитан Кук высказывает мнение, что каменные изваяния обозначают места захоронений определённых племенных или родовых групп. В подтверждение он пишет, что аборигены называют статуи разными именами, а перед именем используют приставку, обозначающую на их языке место погребения или место для сна. После имени иногда добавляется окончание, соответствующее понятию «вождь». Кроме того, Кук видел у подножия одной из статуй человеческий скелет, заваленный камнями. Он предполагает, что поднимать гигантскую фигуру в вертикальное положение можно было, подкладывая под неё камни, начиная с самых маленьких у головы статуи; затем последовательно увеличивать размер камней и продвигать их к основанию. Вместе с тем, Кук считает, что современные обитатели острова физически слабы и не способны к выполнению таких работ. По мнению Георга Форстера, на острове могла произойти какая-то экологическая катастрофа (например, извержение вулкана), из-за которой сократилось население, существенно снизился уровень жизни, и это привело к деградации общества.
Теперь я немного отвлекусь от описания экспедиции капитана Кука и более подробно остановлюсь на теме каменных изваяний. С этой целью использую книгу известного норвежского учёного и путешественника Тура Хейердала «Тайна острова Пасхи», которая входит в сборник, приобретённый в начале 60-х моими родителями (Тур Хейердал. Путешествие на «Кон-Тики». Тайна острова Пасхи. Объединённое издательство «Кизил Узбекистон», «Правда Востока», «Узбекистон Сурх». Ташкент, 1962). Знакомство с этой книгой произошло у меня в школьном возрасте и, возможно, способствовало формированию у подростка стремления открывать для себя новые