Арктическая академия. Часовщик. Сергей Баранников
Частенько бывало, что искателей удачи, возвращавшихся с богатой добычей, подстерегали соперники. Браконьерство – грязный бизнес. Никто тебя не любит, даже те, кто покупает твою добычу за бесценок.
– Отчего же люди идут в браконьеры?
– У каждого свой путь, – признался мужчина. – Кто-то ищёт лёгких денег, других на эту дорожку толкают азарт или безысходность. Я четыре года браконьерствовал, чтобы прокормить семью. Мой старший брат погиб в одну из вылазок. Их отряд из трёх человек так и не вернулся с островов, до сих пор никто не знает об их судьбе. Изначально я пытался найти их следы, но со временем сдался и нашёл работу в лагере старателей – там и безопаснее и меньше риск вернуться с пустыми руками. Правда, и больших денег не увидишь.
– А почему согласился повести нас на острова? – задал вопрос Валик.
– Всё по той же причине – надеялся отыскать хоть какую-то весточку о брате. Я верю, что он был здесь, и эта загадка тянет меня сюда при любой возможности.
Утром нового дня мы перекусили, раскрыв пайки, и заторопились к берегу, где нас должен был ждать катер. Экипаж «Сулуса» заставил нас поволноваться, потому как прибыл на полчаса позже условленного срока.
– Волнения на море, – объяснил капитан катера. – Сейчас отправимся к островам Де Лонга, но если погода продолжит портиться, придётся вернуться на корабль.
– А почему мы покидаем остров так рано? – возмущался Кирсанов. – Мы ведь не увидели и десятой его части. Он гораздо больше Ляховских островов вместе взятых.
– Здесь неподалёку располагается военная база, – пояснил Саргын. – Секретный объект, на который студентам соваться не стоит. Там нужны отдельные пропуска, а их нужно оформлять заблаговременно, да и вряд ли их дадут студентам, которые здесь только ради того, чтобы поглазеть как всё устроено. Если практика когда-нибудь закинет вас сюда снова, тогда можете быть уверены – Котельный вы изучите вдоль и поперек.
– А как же научный комплекс?
– Смотри! – мужчина поднял с земли веточку и начертил нервную фигуру, издалека напоминающую овал. – Мы находимся в бухте Якова Смирницкого. Вот здесь, в южной точке, а до научной станции нужно идти по суше больше ста километров в залив Геденштрома. Даже если бы военные позволили, такой переход занял бы у нас дня три-четыре.
–А катер…
– А катер должен перевезти и других студентов, которым не помешает поглазеть на окрестные земли, – вмешался в наш разговор профессор Куксин, который покидал остров с явным огорчением. – Грузимся!
Перед тем, как забраться на катер, я обернулся и посмотрел на Котельный ещё раз. Кто знает, вернусь ли я сюда ещё когда-нибудь, и даже если побываю на этом острове, загляну ли в этот уголок? Здесь, на самом краю мира, на многие вещи смотришь совершенно иначе.
– Капитан, всё в порядке? – поинтересовался профессор, когда поднялся сильный ветер.
– А вы как думаете? – отозвался мужчина, не отрываясь от приборов.
– Я