Сызранцы галантного века. Сергей Зацаринный
местному магистрату. Со временем многие калмыки крестились, обзавелись семьями и растворились в русском населении города.
Вообще тема калмыки и Сызрань ещё ждёт своего исследователя. Почти столетие наш город стоял на границе этого могущественного ханства, сгинувшего в одночасье в 1771 году. В нём были буддийские храмы и школы, мудрецы, побывавшие в Лхасе и знавшие тибетскую медицину и древнюю философию. Именно к калмыкам прибыло первое китайское посольство в Россию. Зиму 1713—1714 года оно зимовало в Саратове, а путь туда, возможно, пролегал через Сызрань. Впоследствии китайский посланник Тулишен описал увиденное в книге с характерным названием «Заметки о путешествии на край света». Отряды из поволжских городов постоянно привлекались к участию во всяких внутрикалмыцких делах и даже несли службу по охране резиденции ханов.
За два с половиной столетия после ухода калмыков из Заволжья почти всё позабылось. Осталась только так популярная в народе сказка о волшебной стране праведников Беловодье, лежащей где-то далеко на Востоке и сильно напоминающая буддийскую легенду о Шамбале. Да ещё чёрный калмыцкий бык на сызранском гербе.
Батрацкий перевоз связывал Сызрань не только с калмыками. Это был главный путь к яицким казакам. Он имел важнейшее политическое и экономическое значение. По всему Поволжью славилась тамошняя рыба. Вроде в Волге своей рыбы немерено…
Яицкая была лучше просолена. Основой всей тогдашней экономики была соль. Это был единственный консервант, позволявший сохранять продукты, а потому необходимый всем. На соляных налогах держался весь государственный бюджет, из-за них вспыхивали бунты. Потому была соль дорога и её экономили. Яицкие же казачки имели возможность брать этот стратегический товар совершенно бесконтрольно и соответственно беспошлинно в степных озёрах. Вот и просаливали свою рыбу на совесть.
Была у этого процесса и обратная сторона. Правительство опасалось контрабандного завоза яицкой соли в центральную Россию, которая могла нанести ощутимые убытки казне. Поэтому на главном торговом пути с Яика на Батрацком перевозе стояла специальная таможня в обязанности которой входил сбор излишков соли, завозимых с рыбой. Каждый год туда направлялись представители сызранского магистрата.
Но Яик славился не только отменной рыбой и дармовой солью. Это был вольный край, куда устремлялись беглецы со всей Руси. Бывшие крепостные, армейские дезертиры, раскольники – все они находили убежище в заволжских степях. Это было постоянной головной болью сызранских властей. Именно наш город был последним форпостом государства на яицком пути, поэтому и ложились тамошние проблемы на плечи здешних воевод.
Один за одним следовали указы об учреждении в Сызрани застав, препятствующих бегству на Яик, а в 1720 году майор Гавриил Воейков, бывший тогда сызранским комендантом, получил приказ провести розыск и вернуть всех,