В тени императора. Братья Рюриковы
рука Марии утонула в огромной ладони Михаила.
– Мария, – она приветливо улыбнулась.
– Михаил.
И тут Солнцедаров заметил, что друг охватил всю ее взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Таким взглядом он смотрел на первую любовь Павла – девушку Лиду.
Солнцедаров вдруг увидел Машу глазами Меньшикова: высокая, стройная женщина. Полная, но в меру, приятное лицо, обаятельная улыбка, большие карие глаза, яркие губы. «Декольте могло бы быть и поскромнее», – подумал Павел Иванович.
– А это наш Алёша, – представила сына Мария.
– Привет! Понравилось тебе здесь? – спросил мальчика Меньшиков.
– Понравилось.
– Моряком, наверное, будешь? Как отец?
– Нет. Милиционером.
Михаил засмеялся во весь голос и подвел его к полке с игрушками:
– Выбирай!
– Это же чужое, – возмутился Алёша.
– Это не чужое. Это подарок. От меня.
– А можно эту машинку? – Алексей показал на радиоуправляемый автомобиль в милицейской раскраске.
– Алёша, это очень дорого, – покачала головой Мария.
Михаил Иванович ласково коснулся ее руки.
– Для вашего сына, Маша, совсем недорого, – сказал он и вручил мальчику автомобиль. – Жалко, что мои сейчас в Испании отдыхают. А то бы познакомились.
Меньшиков посмотрел на часы и заторопился:
– Мне пора. Дела, – он протянул Солнцедарову визитку. – Завтра позвони в семнадцать тридцать. Надо встретиться. Двадцать лет не виделись!
По дороге домой Павел Иванович рассказывал о настоящей мужской дружбе, о том, как помогал Мишке в учебе, как они вместе дрались с хулиганами, как поступали в мореходку и мечтали о дальних странах: «Но Мишку тогда выгнали за драку. Девушку защищал. Не рассчитал силу и сломал негодяю нос. Потом армия. После занялся бизнесом. Развлекательный комплекс, в котором мы были – его».
Вечером, уложив сына, супруги Солнцедаровы беседовали на кухне о жизни. Легкое белое вино способствовало искренности и откровенности разговора.
– Паша, а ведь это неслучайно.
– Что неслучайно?
– Ну, Михаил Иванович…
– Не понял?
– Ну как же. Нам надо как-то устраиваться. А тут твой друг.
– У тебя, Машка, голова работает. Я сразу об этом подумал. Визитка-то вот она! – Павел покрутил визитной карточкой, на которой золотом было написано: Меньшиков Михаил Иванович (без всяких должностей) и телефон.
Вино лилось. Текла тихая беседа. И казалось, что всё у них в жизни наладится.
На следующий день в назначенное время Солнцедаров позвонил другу.
– Здравствуйте. Приемная, – ответил женский голос.
– А-а-а… мне бы Михаила Ивановича. Мы договаривались.
– Как вас представить?
– Солнцедаров Павел Иванович.
В трубке что-то звякнуло, стрельнуло, крякнуло.
– Здорово, Павлуха! В шесть будь на лодочной станции. Помнишь, где это? Там сейчас яхт-клуб.
Павел