Приговорённые любить. Софи Кортес
убаюканная мерным покачиванием экипажа, и правда задремала под его пристальным и странно нежным взглядом. Ей снилось, будто она летит на огромном вороном коне по усыпанному звездами небу, а позади нее, крепко обнимая за талию, сидит Анри, и от его дыхания у самого ее уха бегут мурашки по спине. Или это был не сон?
Проснулась Катрин от того, что карета резко остановилась. Девушка испуганно охнула и распахнула глаза, хватаясь спросонья за голову разбудившего ее Анри.
– Тише, тише, – прошептал он, прижимая палец к губам. – Кажется, у нас неприятности…
И правда, снаружи послышался громкий недовольный голос:
– Эй, в карете! Выходите по одному, с поднятыми руками! Именем короля, вы арестованы!
У Катрин похолодело внутри. Неужели их догнали? Но как, откуда узнали, куда они направляются?
Анри стремительно выхватил шпагу и сжал локоть Катрин с неожиданной силой.
– Слушайте меня внимательно, – зашептал он быстро и отрывисто. – Сейчас я выйду и отвлеку их. А вы бегите в лес, в ту сторону, – он мотнул головой влево. – Бегите со всех ног и не оглядывайтесь. Наши люди найдут вас. Я оставил им знак на дороге. Будьте храброй, моя дорогая. Мы еще увидимся!
И, не дав Катрин ни опомниться, ни возразить, Анри распахнул дверцу кареты и с боевым кличем выскочил наружу. Зазвенела сталь, закричали люди, раздался выстрел. Катрин зажала рот рукой, сдерживая крик. Потом, всхлипнув и призвав на помощь Пресвятую Деву, выбралась из кареты и, пригибаясь, бросилась бежать к виднеющейся неподалеку темной кромке леса. Позади слышались звон клинков, ругань, стоны раненых. Катрин неслась вперед, не чуя под собой ног и молясь, чтобы с Анри не случилось дурного.
Вот и спасительная тень деревьев. Катрин в изнеможении прислонилась к шершавому стволу дуба, хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось, юбки промокли от росы. Девушка замерла, силясь расслышать, что происходит на дороге. Но до нее доносились лишь приглушенные крики и лязг металла. Потом все стихло. Катрин похолодела. Неужели Анри…
Но додумать страшную мысль она не успела. Совсем рядом хрустнула ветка. Катрин резко обернулась – и увидела в пяти шагах от себя высокую мужскую фигуру с пистолетом наготове.
– Попалась, голубушка! – прохрипел незнакомец. – От нас не убежишь. Ну-ка иди сюда, и без фокусов!
Катрин завизжала и попятилась, лихорадочно озираясь в поисках спасения. И тут из кустов сзади внезапно вылетела еще одна тень и с размаху опустила что-то тяжелое на голову бандита. Тот охнул, выронил пистолет и повалился ничком. Катрин в ужасе отшатнулась. А ее внезапный спаситель шагнул из мрака, и лунный луч выхватил из темноты встревоженное лицо Анри.
– Вы целы? – выдохнул он, подлетая к Катрин и хватая ее за плечи. – Он не успел вам навредить?
Не помня себя от облегчения, Катрин с радостным плачем кинулась ему на шею. Анри на миг