Юрий Долгорукий. Василий Седугин
так. Многие пытались – и все напрасно.
– Тогда зачем ходят в лес?
– А ты не догадался?
Он задумался над сказанным и в темноте наткнулся на нее. Лицо оказалась вблизи, и он почувствовал жар ее щек и губ. Горячая волна прошла в его груди, отдалась в ноги. Он схватил ее тонкое послушное тело и прижал к себе. Она тотчас теснее прижалась к нему, и он стал целовать ее шею, щеку, губы…
– Вот мы и нашли свой волшебный цветок, – тихо прошептала она в изнеможении…
Утром Иван сказал Юрию, смущенно улыбаясь и отводя глаза:
– Наверно, я скоро женюсь…
– Девушку нашел?
– Влюбился… И знаешь кто она?
– Ну-ну?
– Из мерянок. Такая замечательная!
– Мой сын женат на мерянке, – вмешался в разговор хозяин. – Вот уже с десяток лет живут. Не нарадуюсь, жена попалась послушная, трудолюбивая.
А потом, подумав, добавил:
– Мерянский народ – очень спокойный, уживчивый. Кто женился на мерянках или которая замуж вышла за мерянина – все довольны.
– Они что, даже спокойнее нас, славян? – спросил Юрий.
– Намного. Это смирные, безобидные люди. И говорок у них тихий, словно ручеек журчит. Когда собираются вместе, уж не пошумят и не побалагурят, как мы, славяне, а все у них мирно, ровно, без волнения и шума.
– Все! Решено! – забегал по избе Иван. – Возвращаюсь в Суздаль и сразу засылаю сватов! Никто не сможет отговорить!
– Вот дурачок! – засмеялся Юрий. – Да кто ж тебя собирается отговаривать? Сам первый приду погулять на твоей свадьбе!
На озере Лача проживали рыбаки и охотники. Весть о приезде князя быстро распространилась по окрестностям. Юрия и дружинников накормили отменной ухой и приготовленной на костре лососиной, нашлось и хмельное. А потом начался обстоятельный разговор.
– Не скажу, чтобы новгородцы явились внезапно, – говорил пожилой охотник, одетый в звериные шкуры, в руках здоровенный лук, на поясе – длинный нож, на ногах – поршни из оленьей кожи. – Плохими мы были бы охотниками, коли не знали, что творится в наших лесах. Чужаков мы сразу определяем и оповещаем своих. Но что толку? Их сотня пришла в доспехах, со щитами. А мы что? Нам даже укрепиться негде.
– Но что они говорили? Как оправдывали свой грабеж? – допытывался Юрий.
– Что это издревле их волость, а, мол, суздальцы отняли когда-то. Вот они обратно вертают ее.
– А это правда?
– Да как сказать? Старики говорят, что они пришли из Новгорода в эти края, сначала вроде бы Новгороду подчинялись. А потом под рукой суздальского князя оказались.
Юрий и раньше слышал, что новгородцы шли с севера, а с юга двигались суздальцы; где-то они встречались и не могли поделить вновь приобретенные земли. Такие стычки были раньше, как видно, будут и в будущем.
– Что будем делать, князь? Край богат промысловым зверьем, озеро и речки кишат рыбой. Жаль отдавать такое богатство новгородцам.
Юрий думал то же самое, поэтому ответил:
– Не дадим отобрать никому. Поэтому завтра начнем возводить крепость и назовем ее Лачинской.
Место выбрали на крутом берегу