Удержи меня. Здесь. Катинка Энгель

      На газоне перед университетом сидят студенты – поодиночке и небольшими группами. Они читают среди платанов и молодых сосен, пьют кофе из бумажных стаканчиков. Мне нравится учиться в Перли. Нравятся студенческая атмосфера, пабы и кафе в университетском квартале. Кампус полон жизни, здания в меру помпезные и вызывают почтительное чувство. Особенно главный корпус, где расположена библиотека и откуда только что вышли мы с Тамсин. Это здание из красного кирпича с квадратными башнями по краям, украшенное белыми декоративными элементами, которые ярко выделяются на красном фасаде. Большая часть построек в кампусе сосредоточена вокруг центрального корпуса. Эти здания более современные. Но кирпичный мотив сохранен, так что они органично сочетаются друг с другом.

      Мы садимся на газон.

      – Ну что? Пережила субботнюю травму? – интересуется Тамсин. Я рассказала ей об интригах родителей. И в ее лице мне удалось найти союзницу.

      – Кулинарное искусство Малика сотворило чудо, – отвечаю я.

      – Меня правда поражает, как ты держишься. В смысле, я бы не смогла шутить на эту тему.

      – У меня нет выбора. По крайней мере, пока не докажу им, что способна на нечто большее, чем быть послушной женой. А сидеть дома и плакать в подушку – не мой вариант.

      – Думаешь, они оставят тебя в покое, если ты станешь такой же успешной, как твои братья?

      Я пожимаю плечами:

      – Это мой единственный шанс, разве нет? Или остается разорвать с ними все отношения и отказаться от учебы. Оплату университета я никак не потяну. – После небольшой паузы добавляю: – И не уверена, смогу ли вообще так поступить. Взять и исчезнуть из их жизни. Остаться без семьи.

      Тамсин кивает, и некоторое время мы молчим.

      – Как продвигается эссе? – спрашивает она затем.

      – Не напоминай мне об этом. Если и существует что-то более удручающее, чем брачный рынок, это моя неспособность увлечься какой-то темой. У тебя есть литература. У Малика – кулинария… У Риса, в конце концов, есть ты. – Знаю, это гадко, но мне необходимо выплеснуть разочарование. – Прости, это было несправедливо.

      – Все в порядке. Это ведь правда. У него есть я. Вдвоем все становится проще.

      Кивнув, прикусываю нижнюю губу.

      – Единственная причина радоваться замужеству.

      Тамсин обнимает меня за плечи и притягивает к себе.

      – Все будет хорошо. Знаю, легко так говорить, но где-то наверняка есть парень, который сразит тебя наповал.

      У меня вырывается смех:

      – И тогда я научусь делать бумагу!

      – Или рисовать на ткани. Ну, или что-то в этом духе. Скажи, – продолжает она, и в ее голосе снова появляется серьезность. – В следующий выходной